— Я говорила, что ты будешь блистать. — Фиона поощрительно потрепала дочь по щеке. — Ну что скажешь, племянник? Все сгорали от желания пообщаться с Розой.
Граф устроился поудобнее и прикрыл глаза, однако чуть погодя он все же ответил:
— В самом деле, мисс Галлант преуспела больше, чем я смел надеяться.
— Это потому, что у нее способная ученица! — тотчас заспорила Фиона.
— Более чем способная, — примирительно заметила Александра, пытаясь размять пальцы ног, зажатые узкими туфлями.
— А знаешь, что мне пришло в голову, племянник?
— Не знаю и не уверен, что хочу знать, — сухо ответил тот.
— Вот и напрасно. Через десять дней будет день рождения Розы. Как насчет того, чтобы дать в ее честь бал? Пригласим только сливки общества, Я сама лично всем займусь! Ах, я уже вижу убранство зала!
— Лучше уж смерть. — Люсьен приоткрыл один глаз и снова его закрыл.
Роза шмыгнула носом.
— Милорд, — вмешалась Александра из страха, что плотина будет прорвана, — такие решения не принимаются в два часа пополуночи и к тому же в состоянии усталости.
— Отлично, тогда я разнесу эту идею в пух и прах завтра поутру.
Глаза Розы наполнились слезами, но Александра подмигнула ей, показывая, что уладит дело. В итоге остаток пути прошел в мертвой тишине. Александре не верилось, что Люсьен спит, скорее он не горел желанием поддерживать разговор, и это подходило ей как нельзя лучше. Надо было обдумать, что сказать в том случае, если по приезду он решит вернуться к расспросам. Каким это могло стать облегчением — поделиться самым сокровенным! Люсьен заслужил ее доверие тем, что дважды за один день выступил в ее защиту — прежде такого не случалось, и тем более странным было то, что защитник поруганной чести прославился еще худшей репутацией, чем она сама. Подумав об этом, Александра невольно улыбнулась.
Наконец поездка окончилась. Как и ожидалось, Люсьен тотчас проснулся — вид у него был вполне бодрый. Александра сделала попытку последовать за Розой и Фионой наверх.
— Пожелайте им доброй ночи, — услышала она за спиной. Он стоял так близко, что дыхание коснулось ее волос. Александра приостановилась.
— Доброй ночи!
— А ты разве не идешь? — удивилась Роза, задержавшись на пороге.
— Я только возьму книгу на случай, если от усталости не смогу сразу уснуть.
— А я усну, едва коснувшись головой подушки, и уж точно не встану раньше полудня, — заявила Фиона. — Доброй ночи, племянник, сладких снов!
— И вам того же, тетушка.
Двери за леди Делакруа захлопнулись.
