— Как же так, барышня, — укоризненно заговорила тетка Кандида, — от дел оторвали, даже переодеться не дали...
— И не надо, не надо переодеваться, — поспешно сказала Пиф. — Входи, да дверь затвори как следует.
Тетка Кандида повиновалась.
— Ну, — совсем уж неприветливо молвила она, — зачем звали-то, барышня?
— Что в городе происходит? — жадно спросила Пиф, раскачивая пружинный матрас.
— Для того, что ли, звали, чтобы я вам, значит, про безобразие это рассказывала?
— Да, да. Что там грохочет с утра?
Тетка Кандида с подозрением поглядела на Пиф — не посмеяться ли задумала младшая жрица. Все они с тараканами в голове, а эта так вообще бешеная.
Но Пиф была совершенно серьезна.
— Ну, говори же. Меня тут взаперти держат, пока я болею после транса...
Тетка Кандида придвинулась ближе и прошептала:
— Бунт, барышня. Настоящий бунт. Эти-то, богатеи из нынешних, власть всю забрали и народ давят, будто виноград на винодельне... Ну вот. А прежние-то владетели, допотопные, которых нынешние всех их богатств лишили и в нищее состояние ввергли, — они-то за народ. И народ за них биться пошел. Старые-то, ну, мар-бани — лучшую долю обещали... Говорят, закон такой сделают, чтобы всех рабов непременно раскупали. Чтобы нераскупленных, значит, не оставалось. И налог на окна отменят, а плату на воду в прежней цене оставят...
— Врут, — отрубила Пиф.
— Ох, барышня. А вдруг не врут? Народ ведь надеется...
— А грохочет что?
— Так танки в город вошли... Правители-то сразу вызвали военных, чтобы те, значит, народ разогнали... Ну, военные и стараются... С утра уж стреляют, побили, говорят, народу — страсть... — Тетка Кандида скорбно покачала головой. — Вот беда-то, вот беда какая!..
— Беда. Беда!
Пиф замолчала, широко раскрыв невидящие глаза.
...Стрекозиные крылья... Нет, это просто синий цвет — лазурит — кафель площади Наву...
— Беда, тетка Кандида, — сказала Пиф, лихорадочно схватив старуху за рукав. — Слушай, мне уйти надо.
— Уйти им надоть! — возмутилась старуха. — Здоровье свое беречь — вот что им надоть! Молодые еще, чтобы себя гробить... Сказано докторшей — лежать, значит, лежать. Нечего козой скакать. К тому же и неспокойно в городе.
— Тетка Кандида! — взмолилась Пиф. — Ты меня только выручи, я тебя откуплю. Как сыр в масле кататься будешь.
— Разбежалась, откупит она меня. Мне и в Оракуле хорошо.
— Ну ладно, скажи, чего хочешь, — все для тебя сделаю. Только помоги. Очень надо уйти. И чтоб эти все, — она кивнула на дверь, за которой скрылась сестра, — чтоб никто не знал.
