– Скажите мне, – потребовала Сара, – кто эти двое в униформе?
Сэр Тристрам подошел к окну.
– Всего-навсего сборщики налогов, – ответил он, едва бросив на них взгляд.
– О! И только? – Голос мисс Тэйн чуть упал. – Думаю, они собираются посмотреть, что Най держит в своих подвалах. Мой брат подозревает, что там полно контрабандных спиртных напитков.
Сэр Тристрам взглянул на молодую леди в некотором недоумении:
– Ну, они здесь ничего не найдут! Могу я напомнить вам, что хотел бы видеть свою кузину?
Мисс Тэйн, проследив, как один из сборщиков налогов слез с лошади и вошел в гостиную, теперь напрягла слух, чтобы понять, о чем говорили в кофейной комнате. Она смотрела на сэра Тристрама и думала, что он не мог бы найти наименее благоприятный момент для приезда. Надо было отделаться от этого кузена, но, судя по всему, сэр Тристрам был не тот человек, которого просто обвести вокруг пальца.
– А знаете, было бы лучше всего, если бы вы оставили свою кузину на некоторое время у меня, – предложила Сара.
– Вы очень любезны, мэм, но я собираюсь забрать ее к своей матери в Бат.
– Играть в триктрак?! – воскликнула мисс Тэйн, обнаруживая прекрасную осведомленность. – Она не поедет! И вообще, я думаю, вам незачем здесь оставаться, потому что Эстаси не желает вас видеть.
– Мисс Тэйн, – угрожающе сказал сэр Тристрам, – мне совершенно ясно, что вы стараетесь воспрепятствовать моей встрече с кузиной. Я не имею ни малейшего понятия, почему она отказывается видеть меня. Но я хочу увидеть ее! И думаю, что могу сделать это сам!
– Да, конечно, – отозвалась мисс Тэйн, расслышав голос Эстаси в соседней комнате.
Похоже, что и Шилд тоже услышал его, потому что повернулся к двери и насторожился.
– Вы лучше скажите мне прямо, в какую неприятность она попала?
– О, все в порядке! – успокоила его Сара и быстро добавила: – Куда это вы пошли?
– Хочу разобраться сам! – Шилд открыл дверь и вошел в кофейную комнату.
Мисс Тэйн ничего не оставалось, как беспомощно последовать за ним.
В кофейной они увидели хозяина гостиницы, мадемуазель де Вобан, неловкого офицера и буфетчика. Офицер переводил подозрительный взгляд с Эстаси на Ная, а Эстаси быстро говорила, жестикулируя при этом. Увидев своего кузена на пороге, она сразу же замолчала и в ужасе уставилась на него. Хозяин гостиницы бросил на сэра Тристрама взгляд из-под насупленных бровей, но промолчал.
– Мне очень жаль, – сказала мисс Тэйн, – я не смогла остановить его.
– Вы должны были сделать это! – воскликнула Эстаси.
