– Она же не думает, что утеря багажа такая мелочь, которая не требует объяснений?..
– Сказать по правде… – начала Сара доверительным тоном.
– Благодарю вас! Я должен знать правду!
– Сказать по правде, – холодно продолжала Сара, – она испугалась и бросила свой багаж.
– Что ее испугало?
– Всадник без головы, – ответила Сара.
– Всадник без головы? Вздор! Мне лучше увидеть свою кузину и услышать всю историю из ее уст.
– Но только при условии, что вы не приступите к делу с таким разгневанным видом, – ответила мисс Тэйн. – Вы же не станете убеждать Эстаси, что Всадника без головы не существует?
– Не стану убеждать?!
Мисс Тэйн опустила глаза, чтобы скрыть промелькнувшую в них усмешку, и произнесла печальным тоном:
– Когда Эстаси мне все рассказала, я подумала, что мужчина не может быть таким бесчувственным. Теперь же, увидев вас, я поняла: она говорила только печальную правду. Человек, который остается равнодушным при мысли о молодой девушке, одетой во все белое, которую совсем одну везут в телеге на гильотину…
– И вы о том же! Видите ли, я уже не в том возрасте, чтобы на меня производили впечатление подобные фантазии!
Мисс Тэйн вздохнула:
– Может быть, это и можно простить. Но вот ваш бессердечный отказ прискакать сломя голову к ее смертному одру!!!
– Бог мой! Как она могла покинуть дом из-за таких смехотворных причин?! – раздраженно воскликнул Шилд. – Почему она вечно твердит одно и то же – о своей смерти? Это выше моего понимания! Эстаси – вполне здоровая молодая женщина!
Мисс Тэйн в ужасе посмотрела на него:
– Надеюсь, сэр, вы не говорили ей этого?
– Не знаю, что я ей говорил! Вполне мог сказать и это!
– На вашем месте, – заявила мисс Тэйн, – я бы оставила саму мысль жениться на своей кузине. Вы ей просто не подходите!
– Увы, я и сам прихожу к такому заключению, – согласился он. – Более того, мисс… Как ваше имя?
– Тэйн, – ответила Сара.
– Тэйн? – повторил он. – Как странно, я встречал кого-то с этим именем, но вот сейчас что-то не припомню…
– В салоне Мендозы, – услужливо подсказала ему Сара.
Он выглядел несколько удивленным:
– Да, возможно. Но как вы…
– Или даже в Брук-клубе!
– Да, я член этого клуба!..
– Мой брат! – только и сказала Сара. – Теперь он в постели с сильной простудой, но я уверена, он с радостью примет вас.
– Это очень любезно с его стороны, но мое единственное желание – это увидеть свою кузину, мисс Тэйн!
Тут внимание Сары было отвлечено какими-то звуками за окном, и она выглянула наружу поверх коротких штор.
