Евгений промолчал. Он не воспринял всерьез угрозы Яна — хотя тот мог сделать такую пакость просто в воспитательных целях, либо полагая, что «в одиночном плавании» от Евгения будет больше толку. Ну и что? Разве этому можно помешать?
— Я в любом случае буду делать то, что смогу, — коротко отозвался Евгений. — А там, как получится...
— «Пенсия предоставляется, но ни разу не понадобилась», — выразительно процитировал Ян нечто неизвестное, потом демонстративно вздохнул с выражением покорности судьбе: — Нет, это какой-то кошмар! Чему я тебя научил за два года?! Идти на поводу у ситуации? Ты меня удивляешь... — В глазах Евгения отчетливо промелькнуло «ну и черт с вами!», на что Веренков только усмехнулся: — Твою бы энергию, да в мирное русло!
— Извините, — мрачно произнес тот.
— Да ради бога! — махнул рукой Веренков. — Не за что извиняться...
Он замолчал, и казалось, чего-то ждал от Евгения. Может быть, стоило рассказать ему обо всем, что случилось за последние дни? О найденном письме, об управлении случайностями, о разрыве с Юлей, о Тонечке... Тогда снимется с души тяжесть возможных ошибок, а может быть — ведь Ян разбирается в подобных проблемах! — и на ситуацию с Юлей удастся взглянуть как-то по-другому...
Вот только вместе с ответственностью Евгений лишится и права принимать решения — а разве он этого хочет? Да и вообще жаловаться на несчастную любовь — последнее дело!
...Наконец Ян прервал затянувшееся молчание.
— Ну, вот что, — спокойно сказал он. — Мне кажется, что тебе в первую очередь необходим отдых. Ты же сейчас просто не способен трезво рассуждать! В общем, это понятно: два года кураторства, куча приключений и серьезное открытие — такое может утомить кого угодно. Так что когда решишь, что твое присутствие в Сент-Меллоне не обязательно, можешь смело отправляться гулять до Рождества... хотя я и не думаю, что ты выдержишь столь длительное безделье!
— А дальше? — нахально поинтересовался Евгений.
Ян покачал головой:
— Это зависит только от тебя. Но могу сказать, что в следующем году место начальника лаборатории ауристики освобождается...
Веренков сделал выразительную паузу... но Евгений и без того был потрясен услышанным: прозрачный намек по контрасту со недавней угрозой звучал совершенно невероятно! Но если все же представить себе... Лаборатория математической ауристики — это совсем не то, что лаборатория под разработку одного открытия, пусть даже замечательного...
И тут Евгению впервые стало чертовски досадно, что он отказался от прежнего предложения — тогда новое назначение прошло бы легко и естественно! А теперь?.. Или Ян хочет только еще раз показать, какие возможности упущены?
