— ..Дмитрии IV, — закончил за него Найтхаук.
— Тогда это ты.
— Образно говоря. Но вопрос остается: почему ты решил поговорить со мной?
— Там, где появлялся Вдоводел, умирали люди. А теперь, исчезнув на столетие, ты вернулся, и люди будут умирать вновь. — Пятница помолчал. — Сто лет я работал в шахтах Внутреннего Пограничья, прорубая их после открытия месторождения, закрывая после того, как запасы полезных ископаемых иссякали. Моя специальность — взрывные работы, и должен сказать тебе, что равных мне нет. Но беда всех проджасти в том, что из-за долгой жизни нас со временем одолевает скука, нам становится неинтересно даже то, что мы делаем лучше других. — Он посмотрел Найтхауку в глаза. — Мне надоело взрывать скалы, на которых нет людей, Вдоводел. Я хочу работать с тобой.
— Ты даже не знаешь, с кем мне придется схлестнуться.
— Мне все равно.
— А если меня подрядили взорвать Марий II? — спросил Найтхаук.
— Тебя подрядили?
— Нет.
— Остальные планеты не имеют для меня никакого значения.
— Значит, ты хочешь вновь поиграть любимыми игрушками?
— Я хочу убивать людей.
— Почему я должен тебе помогать?
— А почему бы и нет? Ты будешь убивать их за деньги, а я — ради удовольствия, и в конце концов так ли важна причина, если они будут умирать?
— Откуда мне знать, что ты не убьешь меня?
— Тебя можно убить?
— Тебе это не под силу.
— Вот и ответ на твой вопрос.
— И сколько я должен тебе платить?
— Ничего, — ответил Пятница. — Я спасу тебя от неудачи, ты меня — от скуки. Справедливый обмен.
Найтхаук долго смотрел на него, взвешивая за и против, ожидая, что скажет внутренний голос. И дождался.
— Ладно, — кивнул он. — Теперь ты работаешь на меня.
— Когда мы отбываем?
— Через день или два. Ты знаешь мой корабль?
— Я шел за тобой от космопорта.
— Хорошо… Значит, так… исчезни на день, а потом приходи к кораблю.
— Я могу пойти туда прямо сейчас.
— Делай, что тебе говорят. Ты можешь напугать одного из членов команды, а второй может тебя пристрелить.
— Ладно, один день, считая с этой минуты, — согласился Пятница.
— А тебе не хочется узнать, кто наш противник?
— Я уже знаю.
— Правда?
— Ты ведешь войну с Ибн-бен-Халидом.
— С чего ты взял?
— А против кого еще могут понадобиться Вдоводелу мои услуги? — ответил Пятница. — Тебя подрядили убить его или спасти девушку?
— И на то, и на другое. Ты знаешь, где их искать?
— Понятия не имею. Я не собирался воевать с ним, пока не узнал тебя. — Пятница помолчал. — Как же это здорово! Вдоводел не просто вернулся — я теперь работаю на него, и мы вместе убьем миллионы людей!
