— Точно, я кое-кого ищу.
— Вот как?
— Хирурга.
— Его здесь нет, — ответил Оборотень.
Чендлер вопросительно взглянул на Джина, который, рассматривал завсегдатаев, расположившихся за несколькими столиками. Джин отрицательно покачал головой.
— Может, зайдете завтра, — предложил Оборотень. — Он один из лучших моих клиентов. Приходит сюда четыре, а то и пять раз в неделю. — Оборотень указал на пустой столик возле бара у самой стены, который давал хороший обзор зала и входной двери. — Это его постоянное место.
— Теперь уже нет, — заметил Чендлер. — Да?
— Теперь этот столик мой, — заявил Чендлер. Можете ему это передать.
— Не думаю, что Хирургу это сильно понравится. Оборотень покачал мохнатой головой.
— Это не мои проблемы, — ответил Чендлер. — Ой может сменить профессию либо планету… — это его дело.
— А он-то сам знает об этом? — поинтересовался Оборотень.
— Узнает еще, — заверил его Чендлер. — Если увидите его первым, скажите ему.
— Ну уж нет, приятель, только не я. Я потратил четыре года жизни, чтобы обзавестись таким лицом. А Хирург может изрезать его тонкими ленточками за пару секунд.
— Ничего он вам не сделает, — заметил Чендлер. — С этой минуты вы под моей защитой.
— Не хочется мне с этим связываться, — нервно заметил Оборотень. Он помолчал, потом закончил: — Может, вы и в самом деле настолько хороши, как о вас говорят, а может, и нет. Но уж Хирурга-то я видел в деле.
— Больше не увидите, — сухо произнес Чендлер. — И запомните: отныне никто, кроме меня, не будет сидеть за этим столиком.
Он положил банкноту на стойку, затем развернулся на каблуках и направился к выходу. Джин догнал его, едва Чендлер переступил порог.
— Послушай-ка, парень, надеюсь, ты соображаешь, что делаешь! — Взорвался шофер. — Я-то думал, ты просто хочешь потолковать с Хирургом.
— Ну, если он здравомыслящий человек, то так оно и будет, — согласился Чендлер. — Но я решил открыть здесь свою контору. И это, пожалуй, самый легкий способ подтвердить свою репутацию и избавиться от основного конкурента. — Он сел в машину. — Теперь вези меня в следующее место, какое оно у тебя там по списку? Я хочу закончить все это еще до обеда.
Джин изумленно покачал головой.
— Ты — единственный человек, который торопится потягаться с Хирургом.
— Что-то ты выглядишь не больно счастливым, — заметил Чендлер.
— Ну, я-то надеялся, что проработаю на тебя дольше, чем всего полдня, — не без сарказма парировал Джин.
— Ты и проработаешь.
— Сомневаюсь, — сказал Джин с горечью. — Какой-то голубой дьявол собирался тебя прикончить, да к тому же ты из кожи лезешь вон, чтобы схлестнуться с самим Хирургом. Ты или превосходный мастер своего дела, или просто свихнулся.
