— Думаю, лучше без всего этого. Шофер ухмыльнулся:
— Это уже труднее. Сами знаете: здесь вам не Республика.
Чендлер наклонился вперед и вручил шоферу банкноту в 50 кредиток.
— Не просветишь ли ты меня?
— Выпить хочешь? — поинтересовался шофер.
— А что, должен хотеть?
— Я бы сумел куда лучше просветить тебя, если бы мой рот не пересох посередине рассказа.
— Я уже вручил тебе 50 кредиток, так что выпивку ты мог бы купить себе и потом.
— Ты уже совершил пару ошибок, — заметил шофер многозначительно. — Я мог бы рассказать о них, пока мы пропустим по стаканчику, или ты предпочитаешь испытать все на собственной шкуре?
— Меня что-то сразу стала мучить жажда, — согласился Чендлер.
— Так я и думал, — хмыкнул шофер. — Кстати, меня зовут Джин.
— Просто Джин, и все?
— Джин — моя любимая игра, джин — мой любимый напиток, и именно так меня зовут.
— Отлично, Джин, — откликнулся Чендлер. — И где нам пропустить парочку стаканчиков?
— А я туда уже и направляюсь, — ответил шофер. — Там, конечно, не слишком шикарно, но зато выпивку водой не разбавляют, да и надоедать нам никто не станет.
Чендлер откинулся на спинку сиденья и принялся обозревать виды города, через который неслась машина. Большинство зданий было древними — не меньше пары сотен лет — и, за исключением нескольких роскошных дворцов на окраине, именно так и выглядели — старыми и запущенными. Было в этом городе нечто непостоянное, словно большинство жителей здесь проездом: маленькие отели, дома, где сдаются комнаты, вездесущие рестораны и бары, словно никто из обитателей Марракеша не питался дома. И над всем этим царили явственная тоска и уныние, отчасти от внешнего вида запущенного города, отчасти оттого, что огромная тень Ада ложилась на здания, заслоняя собой солнце.
— Вот мы и приехали, — объявил шофер, останавливая машину рядом с таверной, которая ничем не отличалась от еще четырех, пристроившихся в том же самом квартале.
— Показывай дорогу, — сказал Чендлер, вылезая из машины.
Он вошел следом за Джином и оказался в слабо освещенном помещении таверны. Здесь стояла пара десятков столиков и кабинки, половина из них пустовала, остальные были заняты людьми и чужаками всех мастей и рас, тихо разговаривающими между собой. В дальнем углу какая-то усталая женщина вяло демонстрировала стриптиз под заезженную пластинку. Лодинит следил за ней как за достойным научного наблюдения объектом, а прочие завсегдатаи не удостаивали ее внимания.
— Это подойдет? — поинтересовался Джин, указывая на дальнюю кабинку.
