— Попытался, — Айсберг похлопал себя по протезу. — Вот что я получил за труды.
Чендлер кивнул, но промолчал.
— Последний раз, когда я видел ее, она была с чужаком по прозвищу Черепаха Квази — клянусь, этот инопланетянин действительно был похож на черепаху, — и, насколько могу судить, никто из людей ее с тех самых пор больше ни разу не видел.
— А почему именно с чужаком?
— Он поклонялся ее таланту и считал, что, когда ее талант разовьется, она сможет защитить его планету от Республики.
— И девчонка до сих пор на его планете? — спросил Чендлер.
— Нет. Я побывал там дважды, но там их нет.
— Ага, теперь понятно, куда ты отправлялся каждый раз, когда улетал с Последнего Шанса, — без удивления заметил Чендлер. — Ты выслеживаешь Пенелопу Бейли.
— Из этого ничего не вышло. — Айсберг скорчил гримасу и отхлебнул свой коктейль. — Кто может прятаться лучше, чем женщина, которая видит будущее?
— Тогда как же тебе удалось ее найти? — поинтересовался Чендлер.
— А я ее и не нашел, — ответил Айсберг. — Но неделю назад ко мне пришла женщина, которая назвалась матерью Пенелопы Бейли. Она думает, что знает, где находится ее дочь. Эта женщина наняла меня, чтобы я ее вернул.
— Назвалась? — переспросил Чендлер. — Занятно ты выражаешься.
— Она лгала от начала до конца.
— Почему ты так думаешь?
— Она знает о таких вещах, о которых знать не может.
— Например?
— Например, она знает, что Пенелопа скрылась вместе с инопланетянином… но об этом знали всего десять человек на маленькой планете Гавань Смерти. Она осведомлена и о том, что я разыскивал Пенелопу, однако я никогда никому об этом не говорил. — Он снова помолчал. — К тому же она разыскивала Айсберга, а не Карлоса Мендосу.
— Она явно работает на Республику. Айсберг кивнул.
— Никто больше не располагает ресурсами, достаточными, чтобы выслеживать меня в течение четырнадцати лет.
— И они охотятся за ней четырнадцать лет… — начал было Чендлер.
— Шестнадцать, — перебил его Айсберг.
— Хорошо, шестнадцать. Почему же они обратились к тебе сейчас?
— Потому что решили, что наконец нашли ее.
— Звучит неубедительно, — заметил Чендлер. — Зачем им понадобилось тебе лгать? Или, раз они нашли ее, почему бы им не захватить ее самим?
— Я уверен, они уже отправляли за ней самых лучших своих агентов и у тех ничего не вышло, иначе они никогда не обратились бы ко мне. — Айсберг только теперь заметил, что держит в руках бокал, и одним глотком допил содержимое. — Что же касается того, почему они послали ко мне женщину, которая представилась матерью Пенелопы, то тут все ясно. Миры Внутренней Границы не так уж»нежно любят Республику, и там не знали, стану ли я им помогать. К тому же, — добавил он, — я убил нескольких головорезов тогда, четырнадцать лет назад.
