— Но тогда нужен будет другой способ, чтобы уничтожить эту тварь.
— Найдем. В конце концов, можно просто поочередно разгерметизировать все отсеки, и если эта тварь дышит, то она просто задохнется. Перепад давления тоже может ее убить, просто разорвать на части. Может быть это и есть выход?
— Вот видишь! А ты говоришь, что нет лучших решений. Они есть; нужно только хорошенько подумать, и все сразу станет ясным. Действуй! Когда ты вернешься, Сьюзен будет рада увидеть тебя живым и здоровым.
— Сьюзен!.. Господи, я совсем забыл о ней!
— Ведь она всегда приезжает встречать тебя. Каждый раз.
— Проклятье. Как я мог забыть?
— Сам удивляюсь.
— Послушай, ведь она должна была, наверное, уже родить.
— Да. Наверное, приедет вместе с сыном. Мы вместе дали ему имя еще до полета.
— Да, Артур.
— А венчание я хотел устроить сразу после возвращения. В отпуске для этого как раз хватит времени. Я уверен, что в нашем батальоне помнят об этом и уже готовят подарки.
— Боже, — Даллас обнял голову руками. — Самого важного не помню. Голова не соображает.
— Не удивительно. Скоро уже пятый год, как мы носимся по космосу. И ты, брат, зациклился на обязанностях капитана и забыл о совсем других обязанностях.
— Забыл.
— Вот видишь.
— Но я прежде всего солдат, и мне нравится моя работа.
— Ты МНЕ это будешь говорить! Сколько времени и нервов требовалось, чтобы попасть на эту службу.
— Да. Отец был категорически против, а для матери, наверное, не было большей трагедии в жизни.
— Еще бы. Тебя ждала великолепная юридическая карьера. Ведь у тебя были и способности, и возможности стать неплохим адвокатом в Чикаго.
— Но мне не нужно было дело отца. Мне не нравится эта работа.
— Помню. Папа был вне себя от бешенства. Я, наверное, зря сказал ему, что перевожусь из университета в военную академию именно в тот момент, когда он замахивался клюшкой, чтобы ударить по мячу.
— Он тогда проиграл три тысячи своему компаньону.
— И сломал о мою спину четыре свои лучшие клюшки.
— О! Это было незабываемо! Мать лечила меня, наверное, месяц втайне от отца. Он даже слышать обо мне ничего не хотел. Его, конечно, можно понять. Все-таки единственный сын, продолжатель рода и дела. Он возлагал на меня слишком большие надежды. Но черт побери, он сам учил меня так жить!
— А-а-а, ты об этом. «Если быть, то быть лучшим». Да, тогда это было важно. А то, другое, было так же неважно, как и сегодня.
— Я понял, о чем ты. Когда я вернулся из первого полета, то застал его уже совершенно седым. А ведь прошло всего две недели. Но тогда это было неважно. Он сам бы перестал меня уважать, если бы я обратил на это внимание.
