Все-таки чопорные дворянские танцы не по мне, то ли дело в деревнях и маленьких городах, пляски тут намного живее. На площади тут и там пылают костры, у столов с угощением установлены яркие факелы. Громкая музыка время от времени заглушается взрывами хохота и гомоном толпы. Присутствующие разоделись в пух и прах, женщины в цветных чепцах и платках, что строго скрывают волосы, распускать разрешается только девушкам. Лифы платьев щедро расшиты цветами и узорами, несколько нарядных пышных юбок кокетливо выглядывают одна из-под другой. Мужчины вместо обычных серых и черных трико надели пестрые, где штанины разного цвета. Грубые деревянные башмаки остались дома, сегодня все в дорогой кожаной обуви. И сколько привлекательных особ женского пола обнаружилось, они как будто из-под земли вынырнули, прямо глаза разбегаются!
Сам не знаю, что на меня нашло, но та девчонка понравилась мне с первого взгляда. Высокая, рыжеволосая и гибкая, как змея. Знаю, обычно девушек принято сравнивать с ивой либо с виноградной лозой, но не было в ней ничего от покорного растения, зато присутствовала некая хищная грация движений. Или мне лишь показалось в полутьме? Она так задорно танцевала и хохотала, а белые зубки бросали такие лучи от празднично трещавшего костра, что я не смог устоять.
Один из знакомых еще по Тулону парней, Андре, ухитрялся по-быстрому развлечься, пока жена с детьми ходит по рынку, ко всему рачительно прицениваясь. Правда, бдительный Гектор хуже любой законной мегеры, постоянно призывает к бдительности, ну так воспользуемся удобным случаем. Я решительно вторгся в танец, выплясывая ничуть не хуже собравшихся.
— Привет! — задорно крикнул я. — Меня зовут Робер.
Девушка улыбнулась персонально мне, кокетливо стрельнула глазками.
— Весело у вас тут... — Упорство и труд все перетрут.
— Ты нездешний? — наконец проявила интерес девица.
— Да, решил остановиться на одну ночь, завтра снова в путь.
На следующем круге мы вновь сошлись.
— Жарко, — с веселой улыбкой крикнула красавица.
— Освежимся? — тут же предложил я, возликовав в душе: «Клюнуло».
— Вообще-то я приличная девушка, — с некоторым сомнением протянула та, медленно облизывая сочные губы красным язычком. — Мама запрещает мне знакомиться с посторонними мужчинами, бывают такие проказники...
Последнюю фразу девушка пропела с такой вонительной хрипотцой в горле, что я сразу вспотел. Ах, француженки, сколько полутонов и оттенков мысла могут они вместить в какую-то пару слов, поневоле дух захватывает!
