Медицину я совсем забросил, сейчас некогда заниматься лечением; может быть, после победы, иногда думаю я. Порой лишь во сне я принимаю роды, назначаю больным лекарства, оперирую и зашиваю раны. В Бленде, небольшом городке под Бове, Гектор в очередной раз спас мне жизнь. Коней мы оставили таверне за городом, заставу миновали уже поздно вечером, одетые просто, но добротно, как приказчики средней руки.
— Странная мельница, — удивляюсь я, тыча пальцем в уже примелькавшееся сооружение.
— И чем же?
— Да сам посмотри: только что прошла телега, в ней было одно тряпье, следом идут еще три, с тем же самым.
— Ну и что?
— Как что, зерно где?
— Так это же бумажная мельница, — удивленно роняет рыцарь.
— Бумажная? — Я в изумлении морщу лоб, мне почему-то казалось, что бумагу в Европе начали делать гораздо позже.
— Ну конечно, какая же еще, — отзывается спутник, — очень выгодное дело. Сейчас во всех городах полным-полно лавок, торгующих бумагой и бумажными книгами. Правда, не у всякого хватает денег, чтобы купить себе книгу, зато за небольшие деньги ты можешь ее прочитать. Студенты часто так поступают.
Я удивленно качаю головой. То, что во Франций вовсю производят мыло, косметические крема и духи, я уже знаю. Во многих городах, где мы проезжали, дощатые мостовые меняют на брусчатые, жизнь не стоит на месте, страна развивается. По слухам, кое-где в монастырях уже есть печатные станки новых, невиданных конструкций, что позволяет печатать гигантские тиражи в сто и даже двести экземпляров каждой книги!
Кроме упорной работы умеют французы и от души повеселиться. Не раз за время странствий мы попадем на самые разнообразные праздники. В Бленде угодили прямиком на ежегодное чествование Мотлугаca Большого Топора. Почти семь веков назад на том самом месте великий воин племени лангобардов убил последнего в округе дракона.
В честь памятного события великий герой основал город и назвал его по имени пятой, самой любимой жены. Бленде — еще неплохое название, а вот взял бы жену из Средней Азии, жили бы теперь французы в каком-нибудь Гюльчитае или Зухре. Разумеется, официально празднуется юбилей какого-то местного святого, покровителя злаков и огородных культур. Гектор, тут же исчезнувший по неким таинственным делам, оставил меня на центральной площади, в самом эпицентре праздника, приказал дожидаться его на месте хоть до утра. Я воровато оглянулся по сторонам. Что ж, ушел, и в добрый путь. Пока его нет, я собираюсь здорово поразвлечься. В самом деле, что я, монах какой?
