– Нужно хотя бы перейти на шаг, – сказал Арескои. – Иначе мы потеряем коней.
– Попробуем; ну, только тумана нам и не хватало...
– Болота близко, вот туман и стелется, – тихо сказал Римуски.
– Фолота, фолота, – раздался недовольный голос перстня. – Не фе фолота. Куфа фаефали?!
– Куда надо, туда и заехали, – огрызнулся Барнаба и вдруг сообразил, о чем идет речь:
– Стой! То есть как это – не те болота?!
– Не правильные, – ответила Каэ вместо Ниппи. – Я и сама чувствую. Ехали мы по верной дороге, а сейчас попали куда-то, куда не соображу. Только это уже не Арнемвенд.
– И не Ада Хорэ, и не Царство Мертвых, – подтвердил га-Мавет.
– И не Мост, и не Серый мир, – продолжила Интагейя Сангасойя. – И вовсе не тот мир, в котором я пребывала в изгнании, – где же мы?
Все как один повернулись к Барнабе. Но разноцветный толстяк выглядел напуганным и поникшим.
– Я не помню, я не знаю, я вообще не уверен, что когда-либо видел эти места.
– Хоть бы туман рассеялся, – сказала Каэтана.
– Я попробую!
Что сделал Змеебог, чтобы изменить погоду в неподвластном ему мире, не знал никто, а выяснять было некогда да и незачем. Довольно и того, что пространство быстро расчистилось, открыв изумленному взгляду путешественников невероятный пейзаж.
На зеленом небосводе сияли три ярко-зеленых солнца, мелкие растения покрывали абсолютно всю землю сиреневыми и синими пятнами. Отряд стоял на берегу какого-то водоема, но воды в нем не было. Вместо нее во впадине мягко плескалась какая-то густая, маслянистая жидкость кроваво-красного цвета, и над ней поднимался густой розовый пар. Из водоема тоскливо торчала местная осока – прямые, острые, твердые на вид стебли, которые и не думали сгибаться под порывами ветра. Сколько хватало взгляда, перед ними простиралась бесконечная равнина.
– Этого не может быть, – прошептал Мешеде.
– Чего? – Каэ обернулась к нему всем телом, ожидая пояснений.
– Дело в том, что в наших легендах упоминалось это место... Ан Дархан Тойон женился на смертной из Игуэя, но смертная была не простых кровей – ее семья пришла из другого мира. Вот почему ни один мужчина Арнемвенда не захотел ее. От их союза и родился наш народ. – Фенешанг закрыл глаза и крепко стиснул зубы. Ему было не то страшно, не то слишком хорошо.
– Это место, откуда пришли ваши предки? – просто спросила Каэтана.
Никто не ответил, но ей и не нужно было слышать ответ.
* * *
– Я говорил, что мир любит тебя, – сказал Барнаба. – Если Мелькарт и приложил все усилия к тому, чтобы не дать тебе возможности добраться до талисманов первой и наверняка обеспечить преимущество своему слуге, то во всяком случае ему не удалось погубить нас. Мы в дружелюбном пространстве. И как-нибудь отсюда выберемся.
