— Билли-Билли оказался замешанным в убийстве где-то около полуночи.
— Билли-Билли?
— Он не приходил к тебе час или два назад?
— Я только в четыре добрался домой, Клей. Я говорил тебе.
— О'кей. Возможно, он скоро заявится сюда. Если он придет, задержи его и позвони мне. Сразу же, хорошо?
— Да, конечно, Клей.
— Если это будет после девяти, звони мне в контору Клэнси Маршалла.
— В девять я буду спать. Клей.
— Да, понимаю. Мне жаль, что пришлось растормошить тебя.
— Все в порядке. Мне все равно надо бы чем-нибудь перекусить. — Он снова болезненно сморщился и потер лоб, потом спросил:
— Билли-Билли ищет полиция?
— Точно.
— Его дела плохи?
— Очень.
— Так плохи, что его надо спасать, Клей? Он мой друг, ты знаешь. Я не хочу быть иудой по отношению к нему. Я не стану задерживать его, чтобы ты пришел и шлепнул его. Найди кого-нибудь другого. Клей. Билли-Билли — мой друг.
— Не беспокойся об этом, Джанки. Ты не единственный его друг. Мне приказано обеспечить его безопасность и вывезти из города.
— Как далеко из города?
— Его не убьют, — отрезал я.
Мне надоело препирательство. Не Джанки Стейну решать, что случится с Билли-Билли.
— Будь по-твоему, — сказал он, — если увижу его, придержу.
— Куда еще он мог бы пойти? Его ищут, и он знает это. Ему нужна какая-нибудь нора. Где бы он мог схорониться?
— Ума не приложу, Клей. Пожалуй, у меня. А может быть, он пытается выбраться из города сам?
— Сомневаюсь. И надеюсь, что не попробует. Его наверняка схватят, едва он шаг ступит.
— Просто не знаю, Клей. Он бы пришел сюда. Я не знаю, у кого он еще мог бы искать убежища.
— У кого-нибудь из своих покупателей?
— Нет, никогда! — Он постучал себя по лбу дрожащей рукой. — Есть одно место, куда он ходил иногда, — вспомнил он. — Правда, я не знаю, где оно.
— Что за место?
— Не имею понятия. Он говорил, что не имеет права рассказывать. Хотя он мог пойти туда только днем — вот что я знаю. Он пошел туда однажды ночью и вернулся без всяких денег.
— Денег?
— Он там получал деньги, когда его очень уж прижимало. Я даже думал, что он продает свою кровь в больницу или что-то в этом роде. Но нет, он получал у кого-то разные суммы. И не мог наведываться туда часто. Только если деньги нужны были позарез. Последний раз он обращался туда пару месяцев назад, когда ты взял его за горло за то, что он задержал выплату долга. Там он и достал денег.
— Ты знаешь, что это за место? Или хоть намек какой-нибудь?
— Прости, Клей. Он только божился, что не может рассказывать. Он держал язык за зубами, даже когда был под глубоким кайфом.
