К тому времени, когда ванна наполнилась наполовину, он начал приходить в себя. Только начал. Открыл глаза, посмотрел на меня и не узнал.
— Что вы со мной делаете? — спросил он.
— Бужу тебя. Хочешь вылезти из ванны?
— Мои туфли потеряют вид!
— Извини! Но я не мог ждать до скончания века!
— Вы не должны были портить мои туфли, — проворчал он, все еще не узнавая меня.
Я помог ему выбраться из ванны и пошел в другую комнату за сухими вещами.
— Переоденься! И приходи же в себя! Он поморгал, таращась на меня, — тощий детина лет под сорок с резкими морщинами на лбу и вокруг рта, слегка трясущийся от холода, хотя термометры зашкаливало по всему городу.
— Где мы были прошлой ночью? — спросил он.
— На небесах! Давай-ка переодевайся поскорее! Я вернулся в комнату, закрыл дверь ванны. На столе увидел разбросанные карты. Я подсел и разложил пасьянс.
Через некоторое время он вошел менее очумелый, одетый в сухие штаны и рубашку, но босиком.
— Что происходит? — спросил он.
— Ты знаешь, кто я?
— Я не должен тебе деньги, верно?
Я вздохнул. Он все еще выбирался из своей пропасти.
— Иди сюда. Сядь. Мы сыграем партию в кункен.
— У меня во рту кисло.
— Иди садись!
Он сел, я сдал карты. Он поднял их со стола и некоторое время с напряжением всматривался. Несколько раз моргнул, снова посмотрел на карты, осторожно положил их на стол, обвел глазами комнату, снова бросил взгляд на карты и наконец посмотрел на меня.
— Клей! — выговорил он.
— Добро пожаловать домой!
— Что, черт побери, случилось?
— Я разбудил тебя, Джанки. Мне очень жаль, но так надо.
— Разбудил меня?
— Когда ты заснул?
— Который час? Я глянул на часы:
— Без четверти пять.
— Вторник?
— Угу. Вторник.
— Я пришел домой около четырех.
— И сразу принял дозу?
— Да, наверное! — Он потряс головой, вздрогнул и прижал ладонь ко лбу. — У меня чертовски трещит башка!
— Прости, понимаю, не по правилам, но мне пришлось будить тебя, парень. Ты сможешь, если захочешь, принять еще дозу через несколько минут.
— Господи, как болит голова!
— Джанки, послушай меня!
Он искоса взглянул на меня из-под бровей:
— Что случилось, Клей?
— Ты видел Билли-Билли?
— Да, конечно. Около восьми вечера у киношки на углу авеню Би и Четвертой улицы.
— А сегодня он к тебе не заходил?
— Нет. А что случилось с Билли-Билли?
— В каком он был виде, когда ты его встретил? Он кривовато ухмыльнулся:
— В таком же, в каком был я, когда ты пришел. Он выключился. В аллее рядом с киношкой.
— Это было в восемь?
— Да. А что? Что случилось. Клей?
