ной вариант? – нарушил молчание Кугал. Он кивком указал на стальной ломик, который король по-прежнему держал в руках. – Ментальная кастрация в обмен на свободу?
– Какая мне от этого выгода? – пожал плечами король. – Я показал этот инструмент просто для того, чтобы… ну, чтобы вы знали, что на свете есть такая штука.
– Кугал, не верь, – начал было Селадейр, но Кугал прервал его:
– Хоть я и моложе тебя, но по субординации выше. Я во всеуслышание заявляю о своем праве говорить от имени всех побежденных, собранных в этом зале. – Затем он телепатически связался со всеми закованными в стеклянные цепи рыцарями. – «Вы согласны, соратники?»
«Мы согласны».
«А ты, Селадейр из Афалии?»
«Я… признаю твое право».
Кугал – Сотрясатель Земли поднял вверх скованные кандалами руки. Хрустальные цепи свисали с его запястий и по кривой касались горла. Доспехи рыцаря засветились ярким золотисто-розовым сиянием.
– Я от лица своих сподвижников, от лица тех, с кем плечом к плечу сражался на поле боя, – объявляю! Мы признаем себя виновными в нарушении клятвы верности. Признаем себя виновными в незаконной поддержке покусившегося на престол. Признаем себя виновными в вооруженном выступлении против нашего законного властелина. Наши жизни принадлежат вам, и вы можете поступить с нами согласно своей монаршей воле, король Эйкен-Луганн. Но знайте, что с этой минуты мы покорны вам до конца наших дней и молим о милости ваше королевское величество. Если вы – король и Высокий Стол – удостоите нас прощения, мы клянемся служить вам нашими мыслями и телами. Тебя, богиня Тана, призываю в свидетели.
Маленький человек повел взглядом вдоль строя. Священные цепи с мелодичным звоном упали на пол.
– Вы свободны. – Король повернулся, направился к трону и сел, положив руки на массивные мраморные подлокотники. Он наклонился вперед, и в то же мгновение неощутимый, но цепкий принудительный захват сжал тело Кугала, и он замер, как жук на булавке.
– Прекрасные порывы, благородные помыслы – это все хорошо, но жизнь среди простых людей – да-да, я из низкорожденных, господа! – приучила меня верить делам, а не словам. Запомните, я не потерплю никаких попыток захватить меня врасплох или, что еще хуже, поставить перед фактом или предъявить ультиматум. Между нами не может быть никакой торговли, никаких уступок, поблажек, quid pro quo note 4. Ты понял меня, Сотрясатель?
– Понял, Ваше Величество.
Эйкен улыбнулся, принудительная хватка ослабла.
