В очередной раз Доктор Волоспион зашел к неповинной узнице после бесстыдной выходки Огненного Шута, испепелившего архитектурный шедевр Сладкого Мускатного Ока.
– Увы, он по-прежнему здесь, – со вздохом сообщил Доктор, усаживаясь на розовый стеганый пуфик. – Правда, решимости спасти человечество у него поубавилось.
– Так он скоро уберется?
– Не думаю. Мистер Блюм не мыслит жизни без вас.
– Он остается… – мисс Минг со стоном опустилась на атласную подушку.
– Все сочувствуют вам. Поручили мне спасти мир от безумца. Я пытаюсь найти решение, но ничего дельного в голову не приходит. Может, вы что-нибудь посоветуете?
– Я? Крошка Мэвис? Это большая честь, Доктор Волоспион, но… – мисс Минг затеребила кружева на глубоком вырезе пеньюара. – Если бессильны вы, то куда уж мне?
– А женская интуиция? Женщины обычно видят насквозь своего обожателя. А он влюблен в вас без памяти. Опять говорил о вас. Обвинил меня, что я держу вас взаперти против воли.
Мисс Минг рассмеялась.
– Надо же, против воли! Может, он собирается похитить меня? – она вздрогнула.
– Вы угадали.
– Как, всерьез?
– Он более чем серьезен. У него большие возможности.
– Что же мне делать?
Доктор Волоспион поднялся.
– Будем искать выход из положения. Постойте-ка, что это? Вон, за окном.
Доктор припал к окну. Казалось, над окружавшими замок скалами зажглась новая ослепительная звезда. Она росла на глазах, приближалась, исторгая сноп света, будто мощный прожектор. Доктор зажмурился. Рядом раздался вопль. Доктор вздрогнул и осторожно открыл глаза. Утратившая яркость звезда обрела ясные очертания. Это был корабль пришельца!
– Он приземляется! – снова завопила мисс Минг.
Доктор принял степенный вид.
– Не отчаивайтесь. Вокруг замка мощное силовое поле. Его не преодолеть даже Огненному Шуту.
Тем временем машина совершила посадку перед преградой, испепелив стоявшие на утесах деревья и превратив ближайшие скалы в черную стекловидную массу.
– Он за мной? – мисс Минг разрыдалась. – Доктор, прогоните его.
– Сделаю все возможное, но переубедить его нелегко. Он настойчив.
– Вы хотите встретиться с ним? Может, вы убьете его?
– Убью? А как же моя коллекция? Я не хочу лишиться мессии.
– Вы опять о своем. А мне-то что делать?
– Понимаю ваше смятение. Потерпите. Думаю, все уладится.
– Уладится? – мисс Минг утерла заплаканные глаза рукавом пеньюара.
– С вашей помощью. Соберите все свое мужество. Оно вам будет необходимо.
– Чем я смогу помочь?
– Скажу позднее, в подходящий момент.
