– Точно.
Командир стражников вздохнул. Судя по медным блесткам на воротнике, он уступал Бардасу в звании.
– Ладно. Ваше имя?
– Бардас Лордан.
Командир стражников нахмурился:
– Я знаю, кто вы. Вы герой, верно?
– Геннадий?
Геннадий скорчил недовольную мину.
– Не сейчас.
– Геннадий? Ты очень слаб, я не могу…
– О черт. – Геннадий открыл глаза. Алексий стоял над ним с озабоченным выражением на лице. – Не обижайся, но ты не против немного подвинуться? Я умираю и не хочу ничего пропускать.
– Что? О да. Мой дорогой, мне ужасно жаль. Как это случилось?
Геннадий пожал плечами:
– Да как-то незаметно. Началось с обычной лихорадки, а уж потом пошло дальше. – Он помолчал. – Я умираю? Действительно умираю?
Алексий задумчиво посмотрел на него:
– Ну, я не доктор, но…
– Я умираю.
– Да.
– Ох. – Геннадий попытался расслабиться. – А откуда ты знаешь, что я?..
– Ну… просто поверь мне.
Геннадий постарался снова закрыть глаза, но ничего не изменилось. Он подождал. Все оставалось по-прежнему.
– Итак, что дальше? Хоть намекни.
– Не обижайся, но я ничего не знаю. Может быть, тебя утешит, если я скажу, что все это абсолютно естественно.
Алексий поскреб затылок, как бы подыскивая убедительную, но не слишком пугающую аналогию.
– Это… как рождение ребенка.
– Не очень-то оригинально.
– Неужели? А по-моему, есть по крайней мере одно большое отличие.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Это больно?
– Да, — сказал Алексий. – Чертовски больно. Но не очень. Практически совсем не больно.
Геннадий вздохнул:
– Что теперь? В чем тут смысл? Я должен что-то делать или просто лежать и ждать?
– Сам скажи.
– Да, я скажу, а ты записывай. Пригодится в следующий раз, извини, – добавил он, – это недостойно.
– Понимаю. На твоем месте…
– Не думаю, что все будет вот так, Алексий, – оборвал его Геннадий. – Мне это не нравится. Вообще, если тебе все равно, то я повторю попытку как-нибудь в другой раз. Почему-то кажется, что в это раз я все испорчу. В конце концов, такое бывает лишь раз в жизни…
– Но нам-то откуда знать?
Геннадий нахмурился:
– Перестань, сейчас не время обсуждать то, чего нет.
– Извини. Я лишь старался подыграть.
– Не помогло. Алексий, ты можешь сделать кое-что?
– Я… Что ты задумал?
– Не знаю, – бросил Геннадий. – Ты же, черт возьми, маг, вот и придумай что-нибудь.
– Так ничего не получится. Ты это знаешь не хуже меня.
– Да, но… – У него почему-то не было сил злиться; впрочем, их не хватало даже для того, чтобы бояться. Не иметь сил бояться – это пугало. – Я хотел сказать, что ты же Патриарх Перимадеи, должно быть что-то такое, что ты знаешь, а все остальные не знают, какой-то секрет, в который посвящают только патриархов. Но это неправда, да?
