Настоящий владелец Пикельбурга имел садистские наклонности. Гнев его был страшен, месть — мучительна.
— Так-так-так… — тихо сказал он, отрезая от поросячьего бока шмат мяса. — Моя личная тюрьма становится проходным двором… Будто официальная! Вы безгранично меня разочаровали.
Он помахал куском, насаженным на вилку.
— Но я дам вам шанс!
Обнадеженные бугаи с благоговением смотрели, как мясо скрывается во рту короля,
— Фыход у нас ш вами один, — жуя, начал Рамштайнт. — Фы имефе ф нишмефте дамфы аошкыф и обязательно, я говорю, обяфафельфо мыдошемшыф чавк-чавк-чавк равхефыш, но шошкалф фи напрошмых!..
Тюремщики мысленно распрощались с жизнью. Речь босса была абсолютно непонятной.
— Вам всё ясно? — гаркнул Рамштайнт.
— Н-н… Д… Да! — в отчаянье ляпнули стражи.
— Ну, так идите, выполняйте!
Улыбка короля преступного мира была сродни оскалу сытой кошки, которая поймала мышь и предвкушает долгую циничную игру.
Растерянные амбалы попятились к выходу и столкнулись с личным слугой, телохранителем и советчиком Рамштайнта. Высокий сухой мужчина молча раздвинул тюремщиков, шагнул к столу.
— Хозяин, там к тебе приехали странные люди, Говорят, мол, четыре всадника. Но их двое.
— Хм… Любопытно. — Рамштайнт перестал жевать. — Веди.
Через пару минут в комнату вошли Мор и Брань. Сутки назад они окончательно удостоверились в том, что ни Шлюпфриг, ни люди, называющие себя Николасом и Паулем, не спускались в Драконью долину. Значит, либо они скрылись в Черном королевстве, либо проникли в Дриттенкенихрайх. Посовещавшись, наемные убийцы решили заехать в Пикельбург и поклониться Рамштайнту — давнему клиенту. Преследуемые негодяи наверняка попались в его сети.
Король преступников расплылся в улыбке, теперь приветливой.
— Мор, Брань, какая встреча! Присаживайтесь, поешьте со мной!
Рамштайнт ценил умелых людей, особенно если они имели криминальные таланты. Убийцы, о которых слышали все, но видели единицы, заслуживали самого горячего расположения.
Уставшие гости воспользовались предложением. Мора терзала необходимость просить помощи у Рамштайнта. «Не надо было торопиться с заказом, — думал лидер четверки, — теперь вал ошибок нарастает…»
После трапезы начался серьезный разговор. Мор без утайки обрисовал положение, а когда назвал имя Николаса — дескать, одна из мишеней выдает себя за вальденрайхского героя, — Рамштайнт аж крякнул.
— Верите ли, дорогие гости, а я только-только завладел священным предметом, принадлежавшим Николасу Могучему. — Король преступников не мог не похвастаться. — Вот его волшебный штандарт!
