Палваныч вспылил:
— Форменная карикатура! Неужели от него теперь никакой пользы, кроме культурно-массовой функции?!
— Нет, — Коля покачал головой. — Оно говор… то есть оно позволяет недолго летать.
— И то хлеб, — прохрюкал в своем стиле прапорщик.
Парень усмехнулся. Его окружали нетривиальные существа: человек, похожий на кабана, и пес, ведущий себя как человек.
Кстати, последний с нескрываемым восхищением любовался магическим артефактом.
— Интересно, а я смогу играть на лютне?.. — Дубовых рассмеялся:
— С твоими-то лапами?
— Точно, баррэ не возьмешь, — закивал Лавочкин. Коля давно выяснил, что знамя было бессильно в руках выходцев из этого мира. Но не рассказывать же об этом собаке!
Воспоминание о придворном колдуне Вальденрайха натолкнуло солдата на идею.
— Товарищ прапорщик, я подумал, послать бы весточку Тиллю Всезнайгелю. Он бы не помешал…
— Угу, дай ему телеграмму, — пошутил Палваныч.
Лавочкин стушевался. Верно, мысль известить колдуна хороша, но труднореализуема. Хоть гонца нанимай…
Отдохнув, путники отправились в дорогу. Оставалось надеяться, что она вела в Дриттенкенихрайх, а не в Драконью долину.
Во второй половине дня экспедиция добралась до лесного дома. Хозяйство было крепкое: сзади — обширные пристройки, на поляне разгуливали куры и утки, поодаль паслась ухоженная коровка.
— Кто же тут живет? — задал риторический вопрос прапорщик, тихо прикидывая, что можно экспроприировать.
Из дома вышла старушка. Коля почему-то ожидал увидеть ведьму наподобие известной ему Гретель, страшной, отталкивающей персоны, которую он встретил сразу по прибытии в этот мир. Но здешняя хозяйка была вылитая бабушка из рекламы молока, только очочков не хватало. Аккуратное клетчатое платьишко с кружевным воротничком и рукавами, чистый передник, туфельки. Уложенные в клубо, к седые волосы, доброе, открытое лицо. Одним словом, картинка, а не старушка. Она улыбнулась путникам.
— Здравствуйте, добрые господа и пес несомненных талантов! — поприветствовала хозяйка троицу.
— Здравия желаем, гражданочка, — ответил Палваныч. — Не подскажете путь к… Ядрена бомба, как его?
— Дриттенкенихрайх, — снова выручил Коля.
— Подскажу, милейшие! Но не хотелось бы вам испить кваску и посидеть за беседою?
— С удовольствием, — расцвел прапорщик. Уж он-то был редчайшим ценителем халявы.
— В таком случае милости прошу, — пригласила старушка. — Только, пожалуйста, тихонечко. Внук спит.
Войдя в дом, гости поразились аккуратности и основательности хозяйства. Светлая горница была заставлена крепкой удобной мебелью, Шкафы, две кровати, в центре — стол со стульями, у окна два сундука с замками. В дальнем углу за полупрозрачной занавеской угадывалась детская кроватка.
