— Малышка Марлен спрятала барона?! — не поверил король преступности. — Я ее знаю с малых лет. Она, конечно, большая оригиналка, вся в отца, но зачем ей Николас? Они сроду не встречались… Хотя с Всезнайгелем Могучий знаком… Есть вероятность, что они отбыли по реке, в Наменлос. Колдун живет там. Странно… А я полагал, барон отправится на юг… Но это сильный ход — заручиться поддержкой Всезнайгеля.
Убийцы сопоставили факты, посетили пару столичных портовых забегаловок, и им улыбнулась удача. Нашлись люди, умудрившиеся в полной темноте заприметить уплывавшую из Пикельбурга подозрительную пару.
Двигаясь вдоль берега, Мор и Брань были вознаграждены за упорство. Четкие следы Николаса и его спутницы вели на юг. Добравшись до деревни, а затем и до домика Красной Шапочки, убийцы аккуратно вызнали, что мишень в сопровождении женщины с козлом отправилась к обрыву.
Там стало ясно — Николас исчез в заброшенной шахте. Отличные отпечатки ног вели именно туда.
Многочасовой спуск окончился тупиком.
Мор и Брань скептически осмотрели спящего дракончика, закупорившего выход.
— Будить нельзя, — хмуро сказала Брань.
— И убить нельзя, — не менее хмуро добавил Мор.
— Оно и к лучшему. Мы почти третьи сутки на ногах. Хоть выспимся наконец.
— Пожалуй, ты права.
— Морген, давай бросим это задание? — промолвила Брань. — Противник слишком удачлив или расчетлив. Нам опять приходится лезть в Драконью долину… А мы только что еле унесли отсюда ноги! Мы умертвили дракона, Морген… Теперь на нас дурацкое проклятье, которое я не смогла снять. Выйдя в долину, мы уподобимся площадным дурачкам, бегающим и орущим: «Я убийца!»
— Выкрутимся, Брунхильда. Я сам не рад, что взял этот заказ. Но надо работать! Мы должны добывать золото. Иначе… — Мор помолчал. — Далеко не пойдем. Если мишень улизнула и на этот раз, то вернемся.
— И вернем золото?
— Да.
— Всё, отдыхать.
Убийцы спрятались поглубже в штольню и заснули.
Глава 17.
В пещере горного маньяка, или Крест, поставленный на карте
Вечерело. Величественно шумел водопад. Маленькие радуги высвечивались в облаке брызг, чтобы снова пропасть, когда солнце пряталось за тучку.
Коля, Хельга и Палваныч стояли на берегу прозрачного озера, наполненного падающей дробенландской водой.
Солдат созерцал природное чудо, раскрыв рот. Подъем к Дробенланду был столь высок, что не проглядывался из-за туманной завесы.
Графиня стояла, обхватив плечи руками, и внимала мощному мерному рокоту.
Товарищ прапорщик пил воду из озера, тряся серыми боками.
