— Понятно. Пойдем отсюда. Вдруг паук приползет?
— Не приползет. Он еще вчера приполз, но его очень кстати сожрал дракон.
— А отчего тебя не освободил?
— Нет, ты тот еще шут! — Фея снова рассмеялась. — Дракон останавливался перекусить, а не погеройствовать. Мне ужасно повезло: заметил бы меня — слопал бы вместо десерта. Фейчатина с паучатиной. Отличный ужин.
— Мне всё равно пора, — сказал Коля. — Меня ждут.
— Эй, а расплатиться?
— За что?!
— Ты меня спас? Спас. С меня услуга.
— Фух! — выдохнул солдат. — А я думал, еще и должен остался.
— Хватит меня смешить! Загадывай желание.
— Любое?
— Любое.
— А сумеешь человека, из копытца напившегося, из козла в нормальное состояние вернуть?
— Легче легкого!
— Вот здорово! — Проблема прапорщика была практически разрешена.
— Только учти, у меня волшебство вечернее.
— Как это?
— Ровно в полночь твой человек снова окозлится. Ну, ты должен помнить: тыква, мыши, лохмотья…
— Вот засада! — Коля задумался. — А если отсрочить мое желание? Например, сделать так, чтобы я когда-нибудь что-нибудь загадал бы, а оно исполнилось?
— Молодец! — Фея выпростала из-под крыльев руку и легонько щелкнула солдата в нос. — Редкие люди так распоряжаются возможностью, которую я им даю. Ступай с миром. Захочешь загадать желание, скажи: «Офелия, о, нимфа!.. Исполни…» и дальше по существу. Оно и сбудется.
— Идти и всё? — Лавочкин подозрительно сощурился. — А как же волшебная палочка? Пассы?
Фея грязно выругалась.
— То ты на тело мое прекрасное пялишься, то про странные волшебные палочки толкуешь… Ты это, без излишеств давай. Я тебя в нос щелкнула. Это посильнее размахиваний палочками будет. А если не веришь даме, то какой ты, к буйволу, рыцарь?
Она демонстративно развернула крылья, оттолкнулась от земли и, хохоча, полетела прочь.
— Поосторожнее! — крикнул ей вслед Коля. — А то опять вляпаешься!
— Помни!.. Полночь!.. Тыква!..
Он вернулся к Хельге и Палванычу. Дубовых пасся под чутким призором графини.
— Что случилось? — спросила Страхолюдлих.
— Да ерунда, — соврал солдат. — Опоздал я.
Блуждания по сказочному миру отучили Лавочкина доверять людям. А уж бывшей соратнице Дункельонкеля тем более.
— Тогда в путь, — с патетическим смирением произнесла далеко не глупая графиня. — Мы потеряли уйму времени. Кое за кем идут наемные убийцы, если я не ошибаюсь?..
— Интересно, близко ли они? — задал риторический вопрос Коля.
Мор и Брань не сразу сели на хвост Николасу Могучему. Убийцы потеряли целый день только на то, чтобы выведать направление, в котором исчезла их мишень. Попутно они выявили связь Николаса с Марлен Всезнайгель и вернулись к Рамштайнту за советом.
