Глаза Рамштайнта горели, а лицо стало еще темнее. Он встал из кресла и прошелся по кабинету.
— Мы люди дела, Николас. Барабан Власти — штука посильнее вашего штандарта. Я с удовольствием верну вашу вещь, если вы принесете Барабан. Согласны?
Солдат помолчал.
— В целом, да, — промолвил он после размышлений. — Вариантов у меня маловато. Придется искать Барабан. Но есть условие.
— Какое? — вскинул бровь Рамштайнт.
— Поклянитесь на моем знамени, что не откажетесь от сделки.
— Ай, хитрец! Ладно, пойдемте. — Криминальный король взялся за полотнище. Коля встал рядом.
— Если я не отдам знамя Николасу, буде он принесет мне подлинный Барабан Власти, то пусть… Чем себе пригрозить?
Лавочкин скосил взгляд и заметил в зеркале отражение свободной руки Рамштайнта. Указательный и средний пальцы были скрещены. Солдат невольно улыбнулся и произнес:
— …то пусть я стану Курочкой Рябой.
— …то пусть я стану Курочкой Рябой, — повторил король, нервно сглатывая.
«Значит, он действительно читал книжку Шпикунднюхеля», — отметил парень.
— И еще очень важная информация, уважаемый господин Рамштайнт. Скрещенные пальцы против моего знамени всё равно что пропойца Герхард против вас.
Хозяин снова рассмеялся, хлопнул Колю по плечу:
— Да, забодай вас мантикора, вы мне нравитесь. Именно поэтому сегодня я трижды удержался от того, чтобы вас убить. В первый раз, когда вы принялись повторяться. Не люблю болтунов. Затем, когда у вас появилось условие. Здесь условия ставлю я. И в третий — только что. Так как мне было бы спокойнее. Вдруг вы принесете Барабан Власти? Придется отдать штандарт!
Коля присоединился к хохоту Рамштайнта. И подумал, стараясь не обращать внимания на ощущение пустоты под желудком: «Если вернусь в наш мир, то после армии поступлю в театральный. С таким-то опытом лицедейства!»
— Теперь мне пора. — Хозяин резко оборвал смех, будто кто-то невидимый выключил у него эту функцию. — Мой помощник расскажет вам о Барабане и даст репродукцию карты. И следите за спиной. До свидания.
— Всего хорошего.
Рамштайнт и Лавочкин замерли друг перед другом и стояли несколько мгновений, пока до Коли не дошло, что освободить помещение должен он, а не хозяин.
Смутившись, солдат покинул кабинет. Долговязый слуга проследовал за ним.
Король преступности открыл другую дверь. За ней стояли Мор и Брань,
— Итак, вы всё слышали, дорогие гости, — энергично проговорил Рамштайнт. — Я не буду делать за вас вашу работу. И не дам выполнять ее у меня в доме, да и в Пикельбурге тоже. Я бы предпочел заиметь Барабан. С другой стороны, к вам я испытываю самое глубокое уважение. Поэтому сохраню нейтралитет. Как только малый уйдет, вы продолжите охоту.
