После того, как программы были признаны объектом авторского права (в том числе, исключительных имущественных прав) – в семидесятых-девяностых гг. XX в. (в разных странах) – в профессии и отрасли оформились два подхода к реализации этих прав, следование которым кардинальным образом влияет на организационную модель разработки (и, как следствие, на качество и технические параметры программ) и на структуру издержек на разных шагах жизненного цикла ПО (и, как следствие, на на модель рынка).
Свободное программное обеспечение. Свободное программное обеспечение (СПО) – это модель, при которой базовый набор имущественных прав передается («лицензируется») владельцу каждого экземпляра произведения. Таким образом, создание и ввод в хозяйственный и гражданский оборот как дополнительных экземпляров произведения, так и экземпляров модифицированного произведения, или составного произведения, включающего оригинальное, возможны без получения дополнительного согласия автора (или иного правообладателя), обязательных денежных отчислений или т.п.
СПО формирует публичный рынок (marketplace), любая услуга на котором (будь то копирование, размножение, модификация (исправление ошибки, добавление функциональности и т.п.) может продаваться и покупаться на конкурентном рынке свободной контрактацией двух сторон – поставщика и приобретателя услуги, без апелляции к третьей стороне (автору или иному правообладателю произведения).
Технологически возможность оказания таких услуг обеспечивается доступностью исходного кода программ (для многих программ отличающегося от исполняемого). Юридически свобода ПО обеспечивается передачей с каждым экземпляром программы авторского договора («свободной лицензии»), вступающего в силу при совершении конклюдентных действий (таким действием может быть введение в оборот дополнительных экземпляров).
За четверть века развития выработаны достаточно согласованные определения свободных программ (наиболее часто цитируются определения Фонда свободного программного обеспечения и Проекта Debian). В упрощенном виде они суммированы выше.
Следует заметить, что для континентальной системы права (каковой, в своей основе, является и российская) некоторые аспекты свободы ПО являются избыточными (например, часто упоминаемая «свобода пользоваться программой в любых целях»), в то же время, они важны и для таких стран, поскольку рынок ПО является глобальным, и ограничение свободы тех или иных программ отдельными юрисдикциями, вытекающее из исключения из лицензий «избыточных» прав, повлекло бы за собой ограничение пользовательского и разработческого контингента.
