Акабар ломал голову: «Что бы такое сказать, чтобы хоть чуть-чуть развеселить ее?»
Наконец он придумал:
– Я заметил, что напитки, подаваемые к северу от Внутреннего моря, крепкие, но невкусные. Так что не удивительно, что человек неопытный так быстро пьянеет…
Маг сразу пожалел о том, что он вообще что-то сказал. Элия ничего не ответила. Но хуже всего было то, что бард бросился на защиту напитков севера.
Ее сравнение «Затяжного Взрыва» с «Горящей Глоткой» не сделало ничего, чтобы опровергнуть оригинальную точку зрения Акабара, но добавило зелени в лице Элии.
Акабар замолчал, а Оливия продолжала еще некоторое время надоедать Дракону. Устав разговаривать с немым существом, она запела. Певица была уже на тринадцатом куплете пятой баллады, когда Элия наконец заговорила.
– Оливия, заткнись, – прошептала она.
– О, прости Элия. Ты все еще плохо себя чувствуешь?
– Мне кажется, что это ты плохо себя чувствуешь.
– Но я чувствую себя Прекрасно, – с удивлением ответила хафлинг.
– Если ты не заткнешься, мне придется тебя убить, и тогда ты вряд ли будешь утверждать, что чувствуешь себя прекрасно.
Певица шумно сглотнула и оставалась молчаливой целых полмили. Потом она немного отстала от всех и начала что-то тихо бормотать, не рискуя вызывать гнев Элии. Дракон присоединился к ней, возможно только из сострадания, но Акабар окончательно заключил, что ящер горячий поклонник музыки.
– Веселые люди так утомительны, – проворчала Элия.
Маг улыбнулся, и они продолжали путь в молчании.
После ночного отдыха в таверне в Хилпе, Элия выглядела вполне оправившейся. Они ехали к северу. Элия бдительно следила за Драконом, ковылявшим рядом с лошадьми. Она попыталась убедить его дать знать, если они будут идти слишком быстро. Ящер ответил тем, что обежал вокруг лошадей, а затем сделал три кувырка назад.
Элия уже привыкла к трепотне хафлинга и даже приблизилась к ней, чтобы научить балладе, которую, как Элия утверждала, она узнала от одного из Арферов.
– Не может быть?! – задохнулась Оливия. Элия кивнула.
– Не понимаю, что особенного в игре на арфе? – спросил маг.
Оливия затрясла головой.
– На севере, – объяснила Элия, – те, кто играют на арфе, называются арфистами. Арферы – это совсем другое.
– А кто они? – спросил маг.
– Ну, они обычно певцы или следопыты. Они собирают вокруг себя других путешественников. Они… Элия колебалась. Это не так просто, чтобы говорить об этом вслух. Они делают добрые дела, – добавила она быстро и продолжила беседу с Оливией.
