Димсворт Мэнор был внушительной фермой и вполне мог сойти за летнюю резиденцию какого-нибудь дворянина из Синих Вод. Каменные стены высокого особняка венчала красная черепичная крыша с тремя печными трубами. Элия нахмурилась. Вряд ли мудрец, живущий так богато, дешево оценит свои услуги.
Было уже довольно темно, но вокруг дома кипела работа. Его окружали аккуратно подстриженные деревья, были разбиты цветники, газоны, устроены живые изгороди. За домом на шестах раскинулся огромный тент. Здесь тоже кипела работа. Каменщики-дворфы, отчаянно жестикулируя, громко спорили с эльфами-планировщиками о том, как лучше разместить новые жилые постройки. Между ними сновали усталые гномы.
В центре этого шумного скопления выделялась высокая широкоплечая женщина с копной густых рыжих волос. Она переходила от работника к работнику, инструктируя каждого согласно плану, который держала в руке. Приблизившись к дому, Элия услышала, как женщина отдавала эльфам очередное приказание – повесить фонарики на деревья.
Подойдя к крыльцу, Элия постучала в массивную парадную дверь рукояткой кинжала. Никто не открывал. Пришлось постучать еще раз. Выглянула горничная, нагруженная гобеленами.
– Извините, но господа не нанимают больше артистов. Элия просунула свой сапог в дверной проем прежде, чем девушка закрыла дверь:
– Я пришла повидать мудреца по личному делу.
– Мастер Димсворт очень занят. Может быть, вам лучше…
Элия шагнула в холл. Придержав служанку за плечо, она положила рекомендательное письмо на груду гобеленов, которые та несла:
– Передайте ему вот это. Оно из Храма Тайморы. Только срочно.
– Хорошо, госпожа, – кивнула горничная, выказав уже большую учтивость. – Пожалуйста, присядьте здесь и подождите. Я позову кого-нибудь из слуг, чтобы позаботились о вашем животном.
Элия крепко сжала плечо горничной и раздраженно прошипела:
– Он не животное.
Она села на скамью у стены. Дракон опустился рядом с ней. Служанка побледнела, обиженно поджала губы, кивнула и вышла.
Ожидая мудреца, Элия искоса разглядывала роскошную обстановку. В доме явно полно слуг. Новые вышитые золотом гобелены, висящие на стенах в холле, несомненно, заменили старые, которые только что вынесла горничная. А эти постройки вокруг дома; работы, для выполнения которых требуются мастера четырех рас; а этот тент может укрыть целую армию; и огромное количество пищи и питья, которого с лихвой хватит, чтобы эту армию накормить.
«Ничего удивительного, мудрецы не бедный народ. Димсворт, должно быть, обрадуется, увидев меня. Надо же как-то все компенсировать. Куда подевались древние мудрецы, предпочитавшие знания богатству?» – размышляла Элия.
