Выстрелы доносились с юго-востока. Джейд всем телом навалилась на его левое бедро, как раз когда прогремел новый выстрел.
– Сиди смирно, – в тот же миг велел Кейн.
О ее правый бок! Какая острая боль! Наверное, то же самое ощущает человек, раздираемый когтями льва. Однако боль унялась так же быстро, как и возникла, и всю правую сторону охватило неприятное тепло. Наверное, она просто напоролась на ветку, обломившуюся во время скачки.
А потом бок онемел, и она перестала гадать о причинах происшествия.
– Мы почти дома, – сказал Кейн.
Она спохватилась, что позабыла изобразить смертельный испуг.
– Береги спину возле дома, – приказала она.
Кейн, не обратив внимания на ее слова, проехал прямиком к конюшням. Его люди явно слышали перестрелку, так как по меньшей мере пятеро из них держали ружья на изготовку, следя за лесом.
Кейн крикнул конюшему, ему отперли двери, и они въехали внутрь. Вторая лошадь проскочила следом. Конюший подхватил лошадь под уздцы и отвел в ближайшее стойло.
Кейн подхватил Джейд за талию, и всю правую сторону снова пронзила боль. Ей пришлось прикусить губу.
– Келли! – крикнул Кейн.
– Да, милорд? – отозвался коренастый мужчина средних лет с соломенной шевелюрой и кудлатой бородой.
– Побудь здесь с Джейд, – приказал Кейн. – Держи ворота на запоре, пока я не вернусь.
Он хотел снова вскочить на свою лошадь, да не тут-то было Джейд что было силы вцепилась в его куртку и завопила во весь голос:
– Ты что, рехнулся?! Не смей высовываться наружу!
– Отпусти меня, милая. Я скоро вернусь.
Он разжал ее руки и осторожно прислонил к стенке стойла Однако Джейд не собиралась сдаваться. Она тут же повисла на его куртке:
– Но, Кейн, ведь тебя убьют!…
– Я намерен успеть убить их первым.
Впрочем, он напрасно разоткровенничался: Джейд немедленно вцепилась в него с новой силой.
Пока он высвобождался, за стеной снова прогремели выстрелы.
Видимо, его люди вступили в перестрелку. Джейд молилась, чтобы ее команда успела отогнать банду.
– Запри двери, Келли! – Кейн вскочил в седло и развернул лошадь.
Через минуту-две выстрелили еще раз. Джейд помчалась за конюшим и выглянула через маленькое квадратное оконце. Слава Богу, никакого распростертого тела в луже крови! Она облегченно перевела дух.
– Вы бы лучше держались подальше от окна, – раздался за спиной шепот Келли.
Джейд не обратила на него никакого внимания, пока слуга не потянул ее за руку:
– Миледи, пожалуйста, подождите маркиза в безопасном месте. Он вот-вот вернется.
