– У меня все, – весело сказал Кэртис, спрыгивая на землю. – Только предупредите тех, кто остается охранять: система запора такова, что при попытке открыть корабль происходит мощный взрыв. Я бы очень не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал.
– А ты не так уж и глуп, пришелец. Наш вождь с удовольствием встретится с умным человеком.
– Никакого сомнения, что они прилетели из-за облака, – прошептал Хол Йор Кэртису, когда все поднялись на борт конического корабля. – И конструкция судна, и язык... все почти как у нас.
Загудели невидимые двигатели, и корабль оторвался от земли. Вместе с ним поднялись еще десять судов. Два корабля остались охранять «Комету».
Полет проходил над широкой зеленой равниной, протянувшейся между двумя хребтами богатых медной рудой скал. Внизу проплывали фруктовые сады, аккуратно расчерченные поля с четкими линиями ирригационных каналов...
– Долина обеспечивает продовольствием Кор, столицу Кора, самый крупный город на планете. Отсюда августейшие правители руководят жизнью нашего мира.
– Вы посещаете другие миры внутри облака? – поинтересовался Кэртис. – Корабли предназначены для межзвездных полетов.
Глаза Узхура сузились.
– Очень редко, – сдержанно произнес он.
– У вас, очевидно, идет война с Туруном? – не отставал капитан Фьючер.
– Король Ларстан вам все расскажет.
– А что это за свечение внутри облака?
– Обо всем вы узнаете от короля. Я не уполномочен говорить на такие темы.
Прошло еще несколько минут, и Узхур объявил:
– Приближаемся к Кору.
Зеленая долина за иллюминатором обрывалась у кромки океана. На берегу возвышались здания большого города.
– Красиво, – пробормотал огромный краснокожий Хол Йор. – У нас такого нет.
Внизу в зеленых лучах заката раскинулся поистине прекрасный город. Здания были выстроены из красного медного камня, доставленного, очевидно, из ближайших карьеров. Сам город стоял полукругом, а в центре возвышалось величественное здание дворца. Южный его фасад выходил к морю, с других сторон дворец окружали пышные парки. От центра лучами расходились улицы, и с высоты план города походил на половину колеса со спицами. Пошедший на постройку большинства зданий красный камень придавал городу необычайное величие.
– Большой дворец – резиденция короля Ларстана, – объявил Узхур. – Мы направляемся прямо туда.
– Будем рады познакомиться с королем, – как можно спокойнее ответил капитан Фьючер.
Корабль совершил посадку. Астронавты удивленно разглядывали высокие каменные стены, украшенные серебряными барельефами различных битв и морских сражений. В свою очередь, обитатели дворца, среди которых были и женщины в длинных белоснежных тогах, изумленно таращились на невиданных пришельцев.
