– А есть и хорошенькие, – заметил Таунус Тар. – Никогда, правда, не имел дел с зеленокожими женщинами.
– Уймись, – проворчал Хол Йор. – Не хватало еще, чтобы ты подцепил здесь бабу...
– Я доложу королю Ларстану о нашем прибытии, а вы пока ждите, – сказал Узхур и удалился. Охрана не сводила винтовок с пришельцев.
Наконец Узхур вернулся.
– Король примет вас перед ужином. До этого времени вы можете наслаждаться гостеприимством Кора.
Задержка крайне не понравилась капитану Фьючеру, тем не менее он равнодушно пожал плечами:
– Прекрасно, мы давно собирались отдохнуть. Друзей проводили на верхний этаж дворца.
– Располагайтесь, как у себя дома, – радушно сказал Узхур. – В коридоре останутся мои люди, на случай, если вам что-нибудь понадобится.
– Весьма тронуты вашей заботой, – улыбнулся Кэртис Ньютон.
Из окон дорого и красиво обставленных комнат открывался вид на дворцовый парк и море. С внешней стороны оконных проемов были установлены прочные резные решетки.
– Поздравляю, – проворчал Ото. – Угодили в ловушку, как глупые марсианские пимулы.
– Вечно ты ноешь, – прогудел Грэг. – Оружие пока еще при нас.
– Не нравится мне все это, капитан Фьючер, – сказал Хол Йор, покачав огромной красной головой.
– А что нам оставалось? – возразил Кэртис. – Не вступать же в бой при десятикратном преимуществе противника! К тому же есть шанс хоть что-то выведать.
– По-моему, это они собираются что-то у нас выведать, – вздохнул Хол Йор.
– Послушай, малыш, – проскрипел Мозг. – А ведь я могу отсюда выбраться. Посмотри.
В углу комнаты у самого потолка имелся небольшой вентиляционный люк.
– Отлично, Саймон! – воскликнул Кэртис. – Только не сейчас. Когда нас поведут к королю, я постараюсь объяснить твое отсутствие. Тогда и вылезай. Возможно, это будет наш козырь.
Над океаном догорал изумрудный закат. Наступила ночь. В комнатах включилось мягкое освещение. Из окна пленники видели, что улицы города тоже хорошо освещены. Над городом, как огромные черные рыбы, курсировали конусообразные крейсера.
Неожиданно распахнулась дверь, и старый Узхур объявил с порога:
– Король Ларстан примет вас за ужином. Не раньше. Кэртис Ньютон показал на Саймона.
– Мой друг никогда не ест и не терпит пиршеств. Он хотел бы остаться.
– Это действительно живое существо? – спросил Узхур, недоверчиво разглядывая прозрачный ящик. – Больше похож на прибор или инструмент... Впрочем, пусть остается, если желает.
Наконец астронавтов пригласили на аудиенцию. По серебряной лестнице они спустились в тронный зал. У стен стояли ряды пышно разряженной знати. Все с интересом разглядывали спутников капитана Фьючера. Ото шел рядом с шефом, нахально рассматривая кориан. С другой стороны тяжело шествовал Грэг. Чуть позади шли звездолетчики с других планет. У роскошного трона Кэртис Ньютон остановился и спокойно посмотрел на восседающих на троне мужчину и женщину.
