Хульт перехватил его взгляд и сказал:
— Я не курю, и пепельницы у меня, по-моему, никогда не было.
Из кухонного шкафа он принес белое блюдечко. Перед тем как сесть, спросил:
— Не хочешь чего-нибудь? Я только что пил кофе, но можно сварить еще.
Мартин Бек отрицательно помотал головой. Он заметил, что Хульт помешкал перед тем, как обратиться к нему. Должно быть, не знал, удобно ли говорить «ты» главе государственной комиссии. Это прежде всего доказывало, что Хульт — служака старой школы, когда чинопочитание было одной из основных заповедей. Хотя сегодня у Хульта был выходной день, он надел форменные брюки, голубую рубашку и галстук.
— Ты разве не выходной?
— Я почти всегда ношу форму, — ответил Хульт бесцветным голосом. — В ней я себя лучше чувствую.
— А здесь хорошо, — и Мартин Бек глянул в окно.
— Да, — согласился Хульт. — Наверное, ты прав. Хотя здесь тоскливо.
Он положил на стол большие мясистые руки, как положил бы две дубинки, и засмотрелся на них.
— Я вдовец. Жена умерла три года назад. Рак. С тех пор здесь очень тоскливо и одиноко.
Хульт не курил и не пил. Навряд ли он читал книги. Газеты, пожалуй, тоже нет. Мартин Бек живо представил себе, как Хульт сидит перед телевизором, а за окном сгущается тьма.
— Ты о чем хотел говорить?
— Стиг Нюман умер.
Реакции почти никакой. Он только бросил взгляд на посетителя и сказал:
— Вот оно что.
— Ты уже знаешь об этом?
— Нет. Но этого следовало ожидать. Стиг болел. От него и так одни кости остались.
Он снова взглянул на свои огромные кулаки, словно задумавшись над вопросом, сколько может пройти времени, прежде чем собственное тело подобным же образом подведет его. Потом он спросил:
— А ты знал Стига?
— Не очень близко, — ответил Мартин Бек. — Ну вот как тебя примерно.
— Да, не очень. Мы ведь всего два-три раза встречались с вами. — И тут же поправился: — С тобой. — После чего без паузы продолжал: — Я всю жизнь прослужил в отделе общественного порядка. И почти не встречался с людьми из уголовной.
— Но ведь Нюмана ты знал хорошо или тоже не очень?
— Мы много лет работали вместе.
— И что ты можешь сказать о нем?
— Он был очень хороший человек.
— А я слышал обратное.
— От кого?
— От многих.
— Ну так они ошибаются. Стиг Нюман был очень хороший человек. Больше мне нечего сказать.
— Так уж и нечего, — сказал Мартин Бек. — Я думал, ты мог бы дополнить картину.
— Нет, не мог бы. А в чем дело-то?
— Ну, ты знаешь, конечно, что очень многие его критиковали? Что были люди, которые его недолюбливали?
