– Ну-ка, боец, поведай, чего ты тут делаешь? что привело?
– Ничего, – ответил я искренне, потому, что по сей день не понимаю, что привело меня после целого дня затравленного блуждания по городу к дверям опустевшей школы – может быть, потому, что больше деваться некуда было.
– Это я вижу, – засмеялся Кольяныч своим булькающим смехом. – Меня интересует, почему ты стоишь мокрый около школы, а не сидишь сухой в своем дому.
– Не могу. У меня деньги на пальто украли. Мать убьет.
– Ну уж, прям-таки убьет, – обескураженно заметил Кольяныч. – Отец заступится.
– У меня нет отца, у меня – отчим.
– А отчим не заступится?
– Если выпимши – заступится, а если трезвый – вряд ли…
– Кошмарную ты мне нарисовал картину. Много денег ляпнули?
– Триста семьдесят рублей. Вся материна получка…
Ах, какие это были огромные деньги – триста семьдесят старых рублей! Сроду я не держал такой громадной пачки – две длинных, как простыни, сторублевки с изображением Кремля, две зеленых полсотни, два фиолетово – сиреневых четвертака и две серых десяточки – толстенький сверток, который я трепетно прижимал рукой снаружи кармана, стоя в очереди около промтоварного склада ОРСа – отдела рабочего снабжения завода «Станколит» Сокровище было необозримо и лучезарно, оно видимо светилось сквозь жидкую ткань моей курточки, потому, что вор – «щипач» безошибочно вырезал его в одно касание бритвой – пиской.
Кольяныч глаголом изогнулся надо мной и сообщил:
– Поскольку я не могу допустить ужаса детоубийства, придется мне отмусолить тебе из своих несметных запасов триста семьдесят рублей.
Я долго отнекивался, неуверенно отказывался, а в душе все ярче разгоралась надежда, что этот очень странный человек спасет меня от ужасного унижения, а поскольку я твердо знал, что у чужих людей денег брать нельзя, то для собственного успокоения спросил:
– А откуда же у вас несметные запасы денег?
– Остатки былого, – засмеялся Кольяныч. – Хочешь – верь, а хошь – не верь: несколько лет назад я сжег восемь тонн денег… С большим трудом…
– Скооо-олько?
– Восемь тонн. Пульмановский полувагон. Намучились как бобики…
– А зачем же вы сжигали деньги? – потрясенно спросил я.
– Так я со своим батальоном попал в окружение под Харьковом, а на запасных путях остался банковский вагон с деньгами, не успели вывезти. Ну, не оставлять же его немцам – вот мы и жгли, а они – деньжищи эти проклятые, в пачках, как кирпичи, – не горят ни за что, да дождь в придачу хлещет
