— Потому что я знаю Лили, — терпеливо произнес Сэм. — И ты ее знаешь. Подумай сам, стала бы она защищать того ученика, если бы заботилась только о своей безопасности? Неужели ты на самом деле веришь в ту историю, которую она скормила газетчикам? Как будто хулиганы разбежались при виде ее? Разве она способна своим видом напугать кого-нибудь?
Сэм презрительно фыркнул и продолжил:
— Не сомневаюсь, что там была самая настоящая драка. Уж кто-кто, а Лили умеет постоять за себя. И зачем ей все это было надо, скажи на милость? Ненужное внимание, известность, а потом еще и газета… Но девочка выбрала свою дорогу. Она по-настоящему жила здесь, по-настоящему работала в твоей школе, по-настоящему любила тебя. Она не притворялась, и если этого не понимаешь ты, кто все время был рядом с ней, я не знаю, кто сможет понять!
Сэм в изнеможении откинулся на спинку дивана. Подумать только, втолковывает этому юнцу прописные истины! Неужели ему так сложно простить ее? В конце концов, ничего смертельного она не совершила… Неужели Лили ждет очередное разочарование?
Мэтью молчал, и было ясно, что любовь и подозрение яростно сражаются сейчас в его сердце.
— Скажите, а что делать теперь, когда ее арестовали? — глухо спросил Мэтью, и Сэм понял, что победила любовь. — Они ведь и без кольца сумеют раздобыть доказательства ее вины.
Устроят ей встречу с этим Паркменом, и он с радостью укажет на нее.
— Насчет этого не переживай. — Сэм небрежно махнул рукой. — Ее выпустят сегодня же вечером. Лучше скажи мне, что ты собираешься делать. Если хочешь, я могу увезти ее с собой…
— Нет. — Мэтью упрямо мотнул головой. — Лилиан согласилась стать моей женой, и если у вас действительно получится помочь ей, увезу ее отсюда я.
Сэм удовлетворенно улыбнулся. Все-таки у этой истории будет счастливый конец.
— И еще кое-что, — жестко сказал Мэтью. — Какие бы чувства вы не испытывали к Лилиан, я надеюсь, что после того, как мы с ней поженимся, вы прекратите всякое общение.
Сэм тяжело вздохнул. Да, он ожидал нечто в этом духе. И он готов принести себя в жертву.
— Конечно, Мэтью, — мягко сказал он. — Я подразумевал это с самого начала. Когда Лили выпустят, ты должен сделать выбор — либо она с тобой, либо со мной. Никаких промежуточных вариантов.
— Я п-попробую убедить ее в том, чтобы она осталась со мной, — неуверенно произнес Мэтью.
— Хочешь ли ты этого?
— Да, — кивнул он. — Мне кажется, вы правы относительно нее. Я лучше сумею позаботиться о ней.
