Примерно через час в Чантризе раздался телефонный звонок. Звонил Джим.
— Я хочу поговорить с Энн.
Трубку взяла Лилиан, и слова его произвели весьма странный эффект. Несколько секунд она молчала, а когда наконец заговорила, Джим уловил ужас в ее голосе.
— Энн… — пролепетала она.
— Да, могу я побеседовать с Энн?
— Ну…
— Ты можешь ее позвать?
Совершенно растерявшаяся Лилиан пыталась потянуть время:
— Не думаю…
— Но в чем дело?
— Она… ее здесь нет.
— Она куда-то вышла?
— Ну…
— Лилиан, будь добра, объясни!
На другом конце провода воцарилось молчание. Лилиан боролась с искушением повесить трубку. Можно ведь сделать вид, будто их разъединили…
— Джим, кое-что произошло… — Ее виляния наконец завершилось единственно верным, как ей казалось, решением. Нужно все рассказать Джиму, и ей сразу станет легче. Ведь все равно рано или поздно пришлось бы сказать ему правду. Правда лучше всего…
— Что же произошло?
— Она… она убежала.
— Лилиан, о чем ты?
— Она убежала. Я даже не могла остановить ее. Я… я ничего не знала.
— Энн ушла из дома?
Голос Лилиан звучал все более и более взволнованно:
— Да, да! И не спрашивай меня почему, я знаю не больше, чем ты. Сегодня утром мы встали, а ее нет, вот и все. И можешь не спрашивать, почему она вот так сбежала от нас! Мы сами в полном недоумении! Я пожелала ей спокойной ночи, и она отправилась в спальню. И с тех пор я больше ее не видела.
Теперь Лилиан немного приободрилась. Худшее позади! А Джим не имеет права возмущаться. Ведь это он бесстыдно обманул ее. Лилиан не знала, стоит ли пенять ему на это. Пожалуй, лучше не надо. Как сказал тот человек вчера ночью? «Меньше скажешь — целее будешь». Да, это хороший совет. Лучше прикусить язык — до поры, до времени… В трубке снова раздался голос Джима, холодный и резкий:
— Я сейчас приеду. — А вслед за этим щелчок трубки, опущенной на рычаг.
К моменту появления Джима Лилиан совершенно убедила себя, что сможет успешно сыграть свой спектакль. Она была из тех людей, которые в одиночку строят грандиозные планы, но при появлении того, с кем предстоит объясняться, пугаются и теряют решимость. Это произошло и теперь. Оказалось, что присутствие Джима все крайне осложняет. Лилиан никогда еще не видела его в таком состоянии. Она вообще видела его не так уж часто. Рос он в семье своей матери, а к ним только приезжал в гости, сначала маленьким мальчиком, потом — юношей, и всегда был таким молчуном… А потом вообще исчез на целых три года.
