Стэн неторопливо вышел из пассажирского лифта и приготовился выслушивать пространные речи. Он уже заранее заскучал, представляя себе, как эти люди попытаются следовать придворному этикету, который еще не был разработан. Но ничего подобного не произошло.
— Приветствую тебя на Терке, Ваше Высочество, — громко произнес дородный мужчина в неизвестной форме. — Я комендант космопорта Радий. Здесь находятся также представитель самоуправления и свободная смена. Ты надолго к нам?
Такой прием Стэну сразу пришелся по душе. Прямота этих людей заслуживала уважения.
— Приветствую тебя, Радий, комендант космопорта. Я здесь очень ненадолго. После того, как мои специалисты перехватили несущую основного информканала, на нас началась охота. Мне нужны люди, чтобы укомплектовать штурмовые подразделения. Лучших бойцов, чем в пограничных мирах, не найти во всей Галактике. Сразу же, как только появятся добровольцы, изъявившие желание служить в Галактическом Патруле, я полечу дальше, а через короткое время сюда прибудет транспорт, чтобы доставить добровольцев на Сабу, где сейчас базируется Галактический Патруль.
— Патруль стал твоей гвардией? — слегка улыбаясь, спросил Радий.
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Стэн.
— Думаю, что у тебя здесь будут добровольцы.
* * *
Радий не ошибся. Только «будут добровольцы» — это было мягко сказано! Через два стандартных часа после прилета отель, в котором остановился Стэн, осаждала толпа из нескольких сотен человек: все хотели записаться. Молодой генерал понял, что если сейчас что-то не предпринять, то к вечеру здесь будет большая часть населения планеты. Пришлось наследнику престола выбираться на балкон и произносить речь. Он говорил о том, что защищать своего монарха — дело нужное и правильное, но и бросать на произвол судьбы свою планету не годится. По этой причине крайне недурственно было бы посоветоваться с местным самоуправлением на тему: скольких человек можно безболезненно для планеты отправить на службу в Патруль. На том и порешили. Люди нехотя разошлись, зато к Стэну выстроилась очередь посетителей.
Первым делом пожаловали господа местное самоуправление. Эти прямо с порога поинтересовались тем, кого на Терке назначат наместником. Стэн их успокоил, намекнув, что если он получит с этой планеты нужное количество людей, с нужными знаниями и навыками, то глава местного самоуправления может смело рассчитывать на титул, а значит, вопрос с наместником решится сам собой. Такое решение проблемы представителей власти порадовало, и они поспешили откланяться, не забыв пригласить любимого монарха на празднование шестидесятилетия колонии. Стэн приглашение принял.
