Старшина грубо подтолкнул подследственную.
— Шевели копытами, параша безмозглая! — выкрикнул Павлин.
Груша отмахнулась локтем.
— Но, но.., без рук, гад! — недовольно повысила голос рыжеволосая Груша. — Я тебе не шалашовка какая-нибудь!
— Ладно, шлепай-шлепай, Шапокляк! — усмехнулся старшина и вывел женщину из душной камеры.
Дверь с грохотом затворилась, но еще долго слышалось, как Груша огрызается с надзирателями. Голоса новенькой совсем не было слышно.
Целый день Вахрушев носился по городу и вдруг понял, что сильно проголодался. Да это было и немудрено: сегодня за целый день он выпил только чашку кофе.
Проезжая на своем стареньком «Жигуленке», Евгений остановился возле небольшого бистро у метро «Боровицкая». Заказав себе парочку бутербродов с ветчиной и двойной кофе, он быстро проглотил еду и вышел на улицу.
Обычно после еды у человека появляется сонливость и бездействие. Для капитана пища, наоборот, стала катализатором его активности. Впрочем, его мозг был постоянно занят обдумыванием плана спасения Кати Ершовой. Вахрушев прекрасно понимал, что узницу попытаются убрать и, несомненно, добьются этого, если не найти дополнительных гарантий ее безопасности.
И вдруг он вспомнил об американском журналисте Патрике Глене, который проходил по делу об убийстве в редакции «Новый век». Сомнений быть не могло — журналист знал, что ищут его конкуренты, но иностранца аккуратно вывели из игры.
— Это, кажется, выход! — облегченно вздохнул он. — Думаю, что люди, которые охотятся за Катей, вряд ли захотят международного скандала и не пойдут на откровенное убийство!
Вахрушев бросил дымящийся окурок в урну и пошел к телефону.
* * *
Патрик Глен рыскал в поисках Ершовой уже несколько дней. Но она как в воду канула. Он обращался и к Варламу Кириллову, звонил ей домой и даже подключил людей из посольства, но все было напрасно!
Неожиданный звонок обнадежил журналиста.
— Так вы говорите, — недоверчиво переспросил американец, — что Екатерина Ершова под следствием?
— Да, — ответил мужской голос, — она в КПЗ.
— Что это такое?
— Камера предварительного заключения, — растолковал Евгений.
— А-а… Понял!
Чтобы как-то подстегнуть иностранного журналиста на активные действия, Вахрушев солгал:
— Да, вот еще что… Катерина говорила о каких-то — фотографиях, но я толком так и не понял…
Патрик насторожился.
— О каких фотографиях?
— Не помню, не до них было!
Американец был недоволен. Незнакомец ходил вокруг да около.
