— Илья просил, — удивляясь себе, врал на ходу Женька, — чтобы мы срочно пришли в отделение милиции.
Глаза у Ершовой немного ожили.
— Тогда пошли быстрее! — воскликнула Ершова и потащила за руку капитана.
— Катя, погоди! — пытался на ходу прояснить ситуацию Женя. — Дай сначала объяснить!
— Потом!
Вахрушев понял, что это безнадежно и вдруг резко остановился перед выходом из подъезда.
— Хорошо, — серьезным тоном произнес он, — только с одним условием!
— Каким?
— Мы не должны попасться на глаза трем мужикам, которые спускались по лестнице.
В голосе Вахрушева Катерина вдруг почувствовала опасение и тревогу.
— Но почему?
— Потому что они не хотят, чтобы мы добрались туда! — туманно объяснил капитан. — Понятно?
— Мне многое непонятно, — вздохнула Катя, — но почему-то хочется верить тебе…
* * *
Все трое мужчин уже готовы были сесть в машину, как вдруг узбек радостно воскликнул:
— Вспомнил, где я видел эти глаза!
Приятели настороженно посмотрели на азиата.
— Ты че, Таньга, на солнце перегрелся? — недовольно произнес Макар.
Узбек повернулся к напарникам.
— Та женщина, которая целовалась с мужиком, — сказал он, — приходила в «Новый век».
— Ты не путаешь, Таньга? — насторожился старик.
— Таньга никогда не путает день с ночью, — усмехнулся он, — и, как мне кажется, она больше похожа на Ершову, чем та, которую мы завалили у фраера!
— А мне показался мужик знакомым, — поддакнул Макар, — кажется, он вертелся в подъезде Ершовой.
Шлемофон заскрипел зубами от злости.
— Лохи! — прошипел старик. — Так обделаться!
Быстро за ними! — приказал он. — Пока менты не нагрянули. Их нельзя упустить!
* * *
Выйдя из подъезда, Евгений оценил ситуацию и быстро заскочил обратно.
— Назад! — крикнул он Кате.
— Что случилось?
— Самое худшее!
Ершова побежала наверх. Однако, это не устроило капитана: он понял, в какую ловушку попал с женщиной. На всякий случай Евгений нащупал в кармане рукоятку пистолета.
— Катя, постой! — приказал он. — Наверх нельзя!
И тут сама судьба преподнесла шанс беглецам: одна из квартир на первом этаже широко открылась, и оттуда, гремя бутылками, нетрезвой походкой вышла маленькая пожилая женщина.
— Катя, сюда!
Вахрушев подскочил к хозяйке и спросил:
— Тару сдавать?
— Ага, милок! — заплетающимся языком проговорила женщина. — На красненькую не хватает.
Женька достал из кармана первую попавшуюся банкноту и протянул алкоголичке.
— Зайти можно?
Хозяйка удивленно посмотрела на сто рублей, потом на Вахрушева и наконец перевела свой мутный взгляд на Ершову.
