— Или я устрою вам такой скандал в научных кругах и международной прессе, — пригрозил настырный старик, — что вы до конца дней своих не отмоетесь от стыда и позора!
Битва была проиграна, но, чтобы хоть как-то сохранить свое лицо, главврач Ребров произнес:
— О последствиях мы вас предупредили! Вся ответственность ложится на вас, профессор!
Старичок моментально умолк.
— Благодарю, господа, — тихим, но твердым голосом произнес он. Всю ответственность беру на себя!
Группа сопровождения вышла из палаты с гордо поднятыми головами. Мартынов повернулся к молодой женщине и хитро подмигнул своей пациентке.
— Ну, вот голубушка, мы и одни! — сказал старичок. — Выкладывайте, что у вас болит?
Ершова тяжело вздохнула.
— Они вам так просто не спустят, дорогой профессор! — заверила Екатерина.
Профессор добродушно рассмеялся, показывая всем своим видом безразличие к опасности.
— Волков бояться — в лес не ходить!
Катя задумчиво покачала головой.
— Волков я не боюсь, профессор, — испуганно и тихо прошептала она, — но есть звери и пострашнее серого хищника!
Уставший и больной старик молча покачал умной седой головой.
— Знаю, детка, знаю…
* * *
Геннадий Александрович Ребров пылал гневом, высокий мужчина тоже не находил себе места и готов был растерзать толстяка.
— Как вы могли допустить такое! — рычал он.
Толстяк понуро уставился на свои нечищеные ботинки.
— Да кто ж его знал, Вениамин Сергеевич, — бубнил себе под нос Ребров, — что старик такой нахрапистый. Хотелось как лучше…
Вениамин Сергеевич презрительно ухмыльнулся и скрипнул золотыми коронками.
— А вышло как всегда!
Главврач втянул маленькую головку в плечи и перенес всю вину на помощницу.
— Если хотите знать, то моей вины здесь нет! — нагло заявил толстяк.
— А кто, Склифосовский виноват?
Толстяк, чтобы избежать столкновения, указал пухлым пальчиком на Гвоздикову, подслушивающую у дверей палаты разговор профессора с пациенткой.
— Она!
Проходящие мимо по коридору больные и обслуживающий медперсонал больницы с любопытством задерживали свои взгляды на разгоряченных врачах.
— Кто? — прижав к стене толстяка, скрипел верзила. — Маргарита Филимоновна?
Главврач энергично кивнул.
— Гвоздикова! — произнес Ребров и понизив голос до шепота, сообщил Плющеву:
— Ей было поручено «накачать» подопечную наркотическими препаратами.
— И что?
Толстяк усмехнулся.
— Результат налицо! — осмелел главврач. — По-видимому, и ваша контора дает сбои в работе, Вениамин Сергеевич!
Плющев гневно сверкнул глазами.
