— К своим! — ревел Михай. — По дуге к речке!
Несколько французов бросились вдогонку. Казаки на скаку сделали несколько пистолетных выстрелов и умчались по лугу, огибая купы кустов.
— Михай, нет Тарасика! — прокричал один из казаков.
— Кто его видел? Где он был?
— Я только заметил, что он скакал чуток позади меня, Михай, — ответил запыхавшийся казак.
— Что ж, теперь его не сыщешь. Наверное, срубили. Кто ранен?
Раненых оказалось четверо, но лишь один серьезно. Он едва держался в седле и теперь склонился к шее коня.
— Перевязать хлопца и следить за своими и французами! — распорядился Михай.
Казаки остановились за кустами, торопливо перематывали раны. Лука тоже пострадал. Чей-то лихой и кровожадный клинок прочертил на щеке неглубокую полосу, кровь обильно сочилась из раны.
Яким поспешно прилаживал повязку, пытаясь остановить кровь. Запихивал под материю расходившиеся края раны и туго стягивал полоску чистого полотна.
— До свадьбы заживет, Лука, — приговаривал Яким. — Даже не насквозь прорезал тебе француз щеку. Во рту крови нет?
— Вроде не чувствую, — ответил Лука, почти не разжимая губ.
— Скажи спасибо, что губы целы, Лука. А то как целовать девок станешь? — усмехнулся Яким. — Да и борода еще не успела отрасти. Она у тебя что-то почти не видна. Я помоложе тебя, а уже отрастил бороду. Не девка ли ты, ха-ха!
— Михай, наши переправились на другой берег речки! — прокричал казак. — Не отрежут ли нас от своих? Поторопиться бы!
— Вперед! — вместо ответа прокричал десятник. — Поддержите раненого! Пусть потерпит!
Французы подходили к речке. Переправляться они не торопились и рассыпались по берегу. Два десятка повернули коней в сторону оставшихся казаков Михая.
— Браты, торопись! Погоня! Уходим вправо! — Десятник озабоченно оглядывался.
Казаки не очень нахлестывали коней. Им было видно, что французы не в состоянии их догнать. Их лошади уже спотыкались, шатались и едва держались на ногах.
— Не гони! Пусть думают, что и у нас лошади устали, — бросил Михай, хитро улыбнулся и предложил: — Зарядить оружие! Пригодится.
На ходу казаки затолкали в пистоли пули, пыжи, вложили в седельные кобуры.
Лука с сожалением посмотрел на всего-то две оставшиеся стрелы.
Впереди возвышался высокий берег речки. Она здесь сужалась, пробиваясь через каменистую гряду. Узкая дорожка протянулась у самого берега. Казаки направили туда усталых коней. За грядой речка круто поворачивала вправо.
— Вон там, за бугром, остановимся! — приказал Михай. — Подождем голубчиков, преподнесем гостинцев. Вперед!
