И вот мне двадцать, ему — тридцать два, мы венчались три года назад, вместе ездим на приемы и балы; но никакая сила не может меня заставить полюбить этого человека. Я не обязана его любить, знать о его привычках и достоинствах, если он сам не удосужился о них мне рассказать!
Я видела смущение брата: Александр Михайлович отчитал меня в его, Николкином, присутствии.
Я сердилась за неловкость, которую ощущает брат, и настроение праздника ушло.
— Может, стоит выпить шампанского? — попыталась я снять напряжение в столовой, когда мы дожидались ужина.
— Разве сегодня государственный или религиозный праздник? — поднял на меня глаза Александр Михайлович.
— Но… — я осеклась и замолчала.
— Николай, — повернулся к нему Александр Михайлович, — как вам идея с шампанским?
— Благодарю, не сейчас, — ответил быстро Ни-колка, не желая поддерживать неприятную тему.
Разговор шел вяло, неохотно, тем для общей беседы не было, ужин казался невкусным. Александр Михайлович первым поднялся из-за стола.
— Покину вас. У меня еще есть работа, простите! — и ушел в кабинет.
— Идем в комнату, — предложила я.
— «Пыльное окно», как обещала, — напомнил Николка.
«Пыльное окно» было нашей любимой игрой в детстве. Потом мы забыли о ней на некоторое время, до тех пора, пока Николка не приехал домой из училища на первые вакации. Он чувствовал себя скованно и начал даже называть меня на «вы», я предложила ему сыграть в нашу детскую игру. Нехотя он согласился. Через полчаса мы уже снова были лучшими друзьями, и он рассказывал о проделках в корпусе, а я ему — свои сердечные тайны. Тогда мы поклялись всегда при встрече играть в «Пыльное окно», чтобы быстрее привыкать друг к другу.
Смысл игры заключался в том, чтобы как можно лучше изобразить человека, которого знали бы все присутствующие. Если тот остается не угаданным, ведущий становится «фантом» и выполняет любое желание остальных. Обычно просят показать общего знакомого, который ему наиболее удается, или написать шуточное стихотворение. Можно представить, что может насочинять человек, у которого нет ни дара, ни желания творить!
— Я уже придумал, кого загадаю, — перешагивая через две ступеньки, сказал Николка.
— Я тоже.
Свою комнату я называла темницей принцессы потому, что она была рядом с комнатой Александра Михайловича, который в свою очередь играл роль дракона. В первый же месяц нашего супружества я сказала мужу, что консервативна и пожелала иметь отдельную спальню.
