Мальчики расхохотались.
— Постой, постой, — тоже с улыбкой сказала я, — ты поясни!..
— Мы тогда тоже смеялись!.. А Пивличенков рассердился. Меньшиков получил неудовлетворительно, даже не начав отвечать, и был изгнан из класса. Этого Пивличенкова ежедневные скандалы с женой совсем чувства юмора лишили.
Юнкера зааплодировали. Николка раскланялся перед благодарными слушателями, но тут же должен был увернуться от летящего в него снежка.
— Иваницкий, — отрекомендовал мне снайпера Николка. — У него прозвище Сусанин. Он получил его в лагерях в первое же лето. Он и еще пятеро кружили вокруг условленной поляны почти час, не находя ее в десятке метров. И пришли последними. С легкой руки полковника Синицына Иваницкий преобразился в Сусанина, а победивший в задании Колер, вон тот, высокий — видишь? — был прозван Барклаем де Толли. Прозвища приклеились, и теперь их в корпусе иначе не называют. А Сусанин, между прочим, наш командир! И командиром выбран был единогласно, но Велиховский — вон, вон! — смотрит на тебя, не удержался тогда, сказал: «Посмотрим, куда-а нас заведет Сусанин». А Меньшиков наш, сам маленький, а насмешник большой, нашелся сразу: «Поляки могут не соваться, если Сусанин их не устраивает».
Польский шляхтич Велиховский вскинул подбородок и отвернулся от нас.
— Тимирев, вы хотите вернуться с вакаций в корпус? — окликнул Николку строгий командирский голос.
Рядом с нами стоял полковник Москвин.
— Никак нет, ваше высокоблагородие! — отозвался Николка резко.
— Прощайте! — сказала я полковнику.
И Москвин с юнкерами двинулись в сторону храма Преображения Господня.
Николка был, как всегда в такие минуты, возбужден и говорил без умолку. Вероятно, дисциплина, насаждаемая в корпусе, действовала только в его стенах: на улицу воспитанники выходили совершенно другими людьми.
— Анненька, я хочу прогуляться. Как ты посмотришь на мое предложение?
— Вполне положительно, милый! — улыбнулась я.
Слишком славный был день, чтобы не использовать его для прогулки. Я взяла брата под руку, и мы пошли. За нами тронулся мой экипаж, я помахала рукой кучеру, отпуская его домой.
— Александр Михайлович не желает отпускать тебя от себя — вон и холопа к тебе приставил, — сказал Николка.
— Наверно, ты прав, — равнодушно ответила я. Николка повел плечами в тонкой шинели.
— Если ты замерзнешь, то можно будет взять извозчика. — И я внимательно посмотрела на него.
— Иногда мне кажется, что твой супруг недоволен тем, что я бываю с тобой, и вообще тем, что я прихожу в ваш дом.
