— Мы с тобой? Не знаю. Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду себя и Линду. Ох, черт побери, какой смысл тебя об этом спрашивать?
— Сдаюсь. Кстати, они идут.
— Прекрасно.
Джин вскочил и поглядел в просвет между столбами. К частоколу направлялся отряд из шести варваров, вооруженных топорами, мечами и копьями.
— Знаешь, Снеголап, что меня удивляет больше всего? Что они вроде бы ничего необычного в тебе не замечают.
— А что во мне необычного?
— Ничего, но в этом мире живут люди, а ты, без сомнения, не человек. Однако они, по-моему, воспринимают тебя просто как очень большого человека.
— Тупицы.
— Нет. Мне кажется, дело в другом.
— В чем же?
— Магия. Твоя магия.
— Моя магия? Да ты что? Никакой магии у меня нет.
— Любой, кто попадает в замок Опасный, получает магический талант. Меня всегда удивляло, почему у тебя как будто никакого нет. Но теперь подозреваю, что это не так. Наверно, твой дар состоит в умении маскироваться.
— Да? И как же я это делаю?
— Понятия не имею. Да ты и сам вряд ли знаешь. Но факт налицо. Помнишь, ты как-то раз собирался на Землю, и Линда… или это была Шейла? Неважно… сотворила для тебя маскирующее заклинание.
— Оно давно выдохлось.
— Конечно, выдохлось. Однако и у Линды, и у Шейлы есть один недостаток — их магия плохо срабатывает на Земле. Даже у Кармина с этим сложности. Понял, к чему я клоню?
Снеголап подумал-подумал и покачал головой.
— Нет.
— Каким-то образом ты сам замаскировал себя. Это и есть магия. Не знаю, как у тебя это получается, но получается же, факт. И здесь произошло то же самое. Нужно было только один раз запустить заклинание, а дальше ты поддерживаешь его сам.
— Ладно, уговорил, — сказал Снеголап. — Выходит, мне тоже придется проходить сквозь строй этих гнусных карликов?
— Может быть, может быть.
— Эй, вы! Готовьтесь. Вас ждет небольшое развлечение, — крикнул один из варваров, обнажив в улыбке гнилые зубы.
На голове его красовался металлический шлем с богатой отделкой. У остальных шлемы были кожаные, сшитые прочной тесьмой.
— Как приятно, когда о тебе проявляют такую заботу, — ответил Джин. — Вы разбили лагерь, я вижу?
— Да. Мы идем на Веримас и к концу этой недели возьмем его в осаду. Жаль только, что вы вряд ли сможете принять участие в торжествах по случаю победы.
— Жаль, жаль… А зачем сюда прислали ваш маленький отряд?
— Чтобы начать церемонию.
— Церемонию чего?
— Вашего вступления в наши ряды. Мы — союзные племена Чужеземья. В империи нас называют Гутан.
