— Предпочел бы обойтись без подобных развлечений.
Снеголап усмехнулся:
— Ну, а они явно предпочитают обратное. Похоже, они собираются покидать тебя из стороны в сторону, как мячик. Придется прорываться с боем.
— Черт, до чего же голова болит! Снеголап отступил, разглядывая воздвигнутый вокруг них частокол.
— Я запросто могу вырвать пару бревнышек. Может, удастся пробиться.
— Нас тут же поймают. Кроме того, меня ударили по голове, и за это я намерен преподать им урок.
— Ах вот как!
— Да.
Снеголап снова ухмыльнулся:
— Лично мне это по душе. Позабавимся!
— Надеюсь.
Небо затянули сплошные темные тучи. С запада дул холодный ветер; там, в серой мгле, уже над самым горизонтом висел желтый огненный шар. По низкой траве бежала рябь, высокие стебли клонились почти до земли.
— Ты что-то уж больно уверен в себе, — удивился Снеголап.
— Да, есть немножко. Этот мир очень послушен магии моего меча.
— Точно?
— Не сомневайся. Фактически он просто сверхпослушен.
— Но у тебя же нет меча.
— Тонко подмечено. Но не станут же они издеваться над безоружным? Это было бы неспортивно с их стороны.
— Пожалуй, — согласился Снеголап.
— Думаю, какой-нибудь завалящий меч мне все же дадут — так, для вида. Чтобы посмотреть, как долго я продержусь. Где их главарь, не видишь? Вон тот, в рогатом шлеме?
Снеголап обежал взглядом строй варваров.
— Да, кажется, тот.
— Хорошо. — Джин зевнул.
— Ну, вроде бы они готовы. Как думаешь, меня тоже погонят сквозь строй?
— Скорее они просто станут тыкать в тебя копьями сквозь частокол.
— Тогда нужно слегка расшатать эти столбы, тогда мы быстро выберемся и ка-ак бросимся на них!
— Ну да, — сказал Джин, — давай, приготовь им сюрприз.
Снеголап вцепился в столб и принялся раскачивать его; под мехом взбугрились могучие мышцы.
— Ух!.. — Он заметил, что Джин как-то странно озирается. — Что?
— Помнишь, как мы заглядывали в этот мир через портал? Разве тогда облака двигались так быстро? А ветер разве дул?..
— Ух, ну и глубоко же они загнали эти столбы… Нет. Ничего такого тогда не было.
— И мне так помнится. Можно предположить, что в этой вселенной и в замке время течет по-разному. Может, я еще успею к свадьбе?
— У-у-у-ух! Вот! Один еле держится.
— Вообще-то не такая уж плохая идея — опоздать на свадьбу. Нет, постой. Я ничего такого не имею в виду. Я люблю Линду. В самом деле люблю.
— Ух! Еще один свободно вытаскивается. И… И этот тоже. Вот теперь я готов встретиться с этими мерзкими коротышками.
— Снеголап, как думаешь, мы совместимы?
