Рейне скинул упряжь.
— Ну, первая часть дела сделана. Могло случиться что-нибудь гораздо хуже.
Бенарус, весь в ранах и язвах, на дрожащих ногах, с гноящимися от комариных укусов глазами, бросил на Рейнса скептический взгляд.
— Например?
Брюс так и лежал у стены в склепе, по стенам которого тянулась бесконечная надпись. Рейне поднял меч, взмахнул им и убрал в столь долго пустовавшие ножны.
— А! Ты вернулся. Странно.
— Соскучился по твоему гостеприимству, — сказал Рейне, обращаясь к доносившемуся из мрака бестелесному голосу.
— Счастлив снова встретиться. Кто твой друг?
— Бенарус, позволь… Прости, я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут.
— Мур-Раах, король Мур-Рааха. Можешь называть меня Муррей.
— Бенарус! Сейчас же отойди оттуда!
Ученый обследовал бронзовую дверь, за которой скрывалась темница.
— Что? Я просто…
— Не приближайся к этой двери и ни в коем случае не пытайся открыть ее.
— Поверю тебе на слово. — Бенарус пересек пещеру. — Но скажи, с кем это ты разговариваешь?
Рейне изумленно посмотрел на него.
— Ты что, не слышишь его?
— Кого его?
Рейне хотел объяснить, но потом передумал.
— Давай лучше приступим к делу. Если увидишь огромное чудище с горящими глазами, не пугайся. Все, на что оно способно, — это куснуть за пятку.
Бенарус какое-то время молча глядел на Рейнса, потом отвернулся и устало покачал головой.
— И почему я вечно напарываюсь на безумцев? Слетаются ко мне, как мухи на навоз.
Спустя несколько часов Бенарус закончил вычерчивать на каменном полу склепа сложный магический узор, состоящий из пентаклей, помещенных внутри кругов, которые в свою очередь являлись частью более сложного рисунка. Узор занял почти все свободное пространство.
— Встань вот сюда. — Ученый указал Рейн-су на центральный круг.
Оплавленный небесный камень он положил в одном из углов: эта часть узора напоминала что-то вроде энергосистемы, силовым элементом которой должен был стать камень.
— А для чего вон тот маленький круг?
— Просто часть орнамента. Так, посмотрим…
— Очень, очень интересно, но, боюсь, все впустую.
— Почему это? — прошептал Рейне.
— Не стану утверждать, что я чародей из чародеев, но все же понимаю в этом деле достаточно и вижу, что схема узора неверна. Заклинание получится слишком слабым, и мое проклятие отменить не удастся. Ха, уж если я кого прокляну — так навеки.
— Может, и так, но цель этого заклинания не в том, чтобы отменить твое проклятие.
— Нет? Тогда в чем же?
— Заставить тебя попотеть.
