– Это, мистер Олин, военная тайна!
– Тем не менее, – я закрыл портфель, – вы, в чине полковника, командуете оккупационными силами. Насколько мне объяснили, здесь, по меньшей мере, должен быть офицер со званием на пять рангов выше, чем ваше. Может быть, такой офицер прибудет, чтобы сменить вас?
– Почему бы вам, ньюсмен, не задать этот вопрос в штаб-квартире, на Гармонии?
– Но вы ожидаете подкрепления?
– Если это и так, – его голос был спокоен, – то это военная тайна.
– Но, может быть, вы знаете, что ваш Генеральный Штаб на Гармонии решил, что эта экспедиция на Св. Марию обречена?
– Ничего не могу вам сказать, ньюсмен.
– И у вас нет комментариев, – пытался я хоть как-то растормошить его.
– Не стоит повторять сплетни, мистер Олин.
– Тогда последний вопрос. В случае весеннего наступления Экзотики вы планируете отступление на запад? Или…
– Избранники никогда не отступают в войне, – перебил он меня. – Они никогда не покинут позицию и своих братьев во Господе.
Джаймтон встал.
– У меня есть неотложная работа, мистер Олин.
Я тоже встал.
– Думаю, мы переговорим еще раз, когда у вас будет больше времени.
– Конечно. Фельдфебель, проводите ньюсмена.
По дороге к выходу фельдфебель выписал мне пропуск.
– Благодарю, – сказал я, беря этот документ. – Вы, случайно, не знаете, где находится штаб сил Экзотики?
– По нашим сведениям, они километрах в ста к востоку отсюда. Новый Сан-Маркос!
– Сан-Маркос, – повторил я. – Полагаю, вы осведомлены, что вам не пришлют подкрепления с Гармонии?
– Нет, я этого не знал, – сказал он невыразительным голосом. – Что-нибудь еще хотите узнать, сэр?
– Нет. Благодарю.
Он проводил меня к машине и остался стоять, пока я не тронулся. Мой путь лежал в Новый Сан-Маркос. За час я проделал три четверти пути. Но ехал я не в штаб Экзотики. Сейчас я ловил другую рыбу.
Это был проспект Золотоискателей. Я увидел сквозь стеклянную стену на первом этаже пожилого мужчину и зашел внутрь.
– Сэр! – спросил человек, когда я приблизился к нему.
– Думаю, вы поняли, кого я представляю, – сказал я. – Все миры знают Службу Новостей. Мы не поддерживаем местных политиков.
– Сэр?
– Вы хотите знать, как я вас нашел? – Я улыбнулся. – Меня направил диспетчер космопорта Имер. За это я обещал ему свое покровительство. Мы оценим это, если с ним будет все в порядке.
– Боюсь, – его руки лежали на столе у меня на виду, – я вас не понимаю. Вы желаете что-то купить?
– Если это информация…
– Сэр, – вздохнул человек. – Боюсь, вас ввели в заблуждение и вы попали не в тот магазин.
