Джейсон повернулся и увидел Брода Младшего Брата. Внезапно все встало на свои места. Джейсон вспомнил, что Брод вызвался быть его секундантом. Он с облегчением вздохнул и тут же заметил, что к ним приближается Телохранитель Нелькосена — мужчина довольно приятной наружности, двигавшийся спокойно и уверенно, несмотря на свой рост. Остановившись в нескольких шагах от них, он отсалютовал.
— Я — Хорааг Приемный Сын, Старший Телохранитель Нелькосена, — представился он, обращаясь к Джейсону. — Это ты — Катор Троюродный Брат?
— Уважаемый, — ответил Джейсон. Это — я.
— В таком случае, уважаемый, — сказал Хорааг, — моя Честь обязывает меня заявить, что ты вел себя нагло и недостойно по отношению к моему покровителю.
— Уважаемый, — произнес Джейсон, — ты должен либо взять свои слова обратно, либо драться со мной на дуэли тем оружием, которое я выберу.
— Моя Честь обязывает меня драться с тобой на дуэли. Какое оружие ты выбираешь?
Джейсон облизнул пересохшие губы.
— Меч и щит, — сказал он.
Хорааг, который согласно кивнул, не дожидаясь стандартного ответа на стандартный вопрос, замер от неожиданности. Кожа вокруг его носа покрылась сетью морщин. Он посмотрел на Джейсона в упор и спросил безо всякого выражения в голосе:
— Ты говоришь серьезно?
— Мой подопечный, — вмешался Брод, — никогда не позволил бы себе шутить в таком важном деле.
Хорааг перевел взгляд на Брода и, видимо, сразу же узнал в нем мастера клинка. Он слегка нахмурился, затем вздрогнул.
— Достопочтенный, — сказал он, — могу ли я спросить: ты — Брод Младший Брат?
— Да.
Хорааг отсалютовал.
— Встретиться с тобой большая Честь для меня, достопочтенный. — Он посмотрел в угол зала и громко позвал. — Судья поединка!
Высокий румл с сединой, пробивающейся за ушами, немедленно подошел к ним.
— В чем дело, уважаемые? — вежливо спросил он.
— Позволю себе представить вам, — сказал Хорааг, — Больфа Племянника Отца Челя. Больф, — это мои противники.
— Я уже знаком с ними. — Больф отсалютовал Джейсону и Броду. — У вас возникли разногласия?
— Мой главный противник, — ответил Хорааг, — выразил желание драться мечом и щитом. Соответствует ли это правилам благородной дуэли?
— Сейчас выясню.
Больф удалился.
Хорааг завел вежливый разговор с Джейсоном и Бродом. Старшего Телохранителя явно интересовал один только Брод, но уделить все внимание секунданту противника было бы слишком нетактично, и поэтому он часто обращался к Джейсону, и, в частности, поздравил его с обнаружением артефакта.
