Продолжать этот разговор было небезопасно, и Крид решил сменить тему.
– А я частенько прогуливал школу и шел рыбачить, – весело заявил он. Ханна рассмеялась. – Однажды, когда я поймал огромную форель, учитель отхлестал меня ремнем, а потом спросил, где я ее поймал.
– И ты сказал?
– Сказал. Там действительно было полно рыбы, но за ней обычно охотился огромный медведь гризли…
– О, Крид! – Ханне трудно было представить себе маленького Крида-озорника, и, помолчав, она спросила:
– Ты родом из тех мест?
Он покачал головой:
– Нет. Я из Канзаса. Родители переехали в Орегон, где я и жил до двенадцати лет.
После паузы Ханна спросила:
– Как же ты жил один в таком возрасте?
Крид ответил сквозь зубы:
– Так и жил… Мою семью вырезали враги…
Вспомнив про индейцев и трагедию в Джубили, Ханна вздрогнула.
– Как ты думаешь, будем мы когда-нибудь жить в мире с индейцами? – спросила она тихо.
Крид бросил на нее удивленный взгляд:
– Не знаю. Но моих родителей и сестер убили не индейцы…
– А… ты сказал, что…
– Я сказал, что моих родителей убили враги. Корысти ради…
Ханна с ужасом слушала его рассказ. К его отцу пришли трое, он накормил их, позаботился об их лошадях и оставил на некоторое время пожить. Эти трое разузнали, где спрятаны деньги, накопленные на постройку церкви, украли их, семью убили. Только Крида пощадили. Это было их роковой ошибкой. Крид решил их найти и убить.
– Я потратил четыре года. Мне было всего двенадцать, когда это произошло. Добрые люди взяли меня на некоторое время к себе. Они уговаривали меня забыть о мести:
«Мне отмщение, и Аз воздам…» Я слышал эти слова так часто, что скоро они мне надоели.
– И ты… ты нашел этих убийц?
– Нашел. И убил их. Всех троих, – сказал он сквозь зубы. – Рано или поздно это должно было произойти, но пришлось долго ждать. Я ушел из приютившей меня семьи и стал жить в лесу. За это время я многому научился. Научился убивать.
К горлу Ханны подступил комок.
– Так вот когда ты научился своему… ремеслу? Он улыбнулся:
– Да. Оказалось, что оно хорошо оплачивается. И тогда я решил избавлять мир от таких злодеев, как… как Стилмен.
– Не слишком ли много ты на себя берешь, Крид?..
– Ханна, я убиваю лишь тех, кто на меня нападает. Чаще всего они предстают перед судом и их приговаривают к смертной казни. Но лучше получить пулю, чем болтаться в петле. Хотя и за пулю никто спасибо не скажет.
Ханна прислонилась к широкому стволу дуба и умолкла. Ей так хотелось облегчить его душевную боль. Но Крид не терпел жалости.
