– Что я получу взамен?
– Малик жив. Разве этого мало?
– Спроси Малика, и он скажет тебе, что я не знаю, что значит мало. Самая сладкая награда всегда ждет нас впереди.
– Так возьми ее, – резко бросила она в ответ.
– Или давай меняться. Это льстит моей душе торговца. Малик, должно быть, рассказал тебе, что я скорее купец, чем воин.
– Нет, он сказал, что ты сын короля и можешь делать все, что твоей душе угодно.
– А тебе это, похоже, не очень-то нравится?
– С какой стати? Просто все мужчины одинаковы, кем бы они ни были.
Гейдж улыбнулся.
– Ну, в общем ты права. Так будем меняться?
– Мне нечего дать тебе.
– Ты женщина, и у тебя всегда найдется, что предложить в обмен.
Бринн гордо выпрямилась, повернулась и прямо посмотрела ему в глаза.
– Ты хотел бы сделать из меня шлюху для своих удовольствии?
Гейдж плотно сжал губы.
– Можно было бы сказать и помягче.
– Зато честно. – Бринн помешала в котелке. – Ты хочешь взять меня, как дикий зверь в лесу берет самку? Наверное, ты привык торговаться. И считаешь меня своей рабыней. Так разве нельзя просто взять и воспользоваться мною?
– Разумеется, можно, – согласился Гейдж. – Рабыня должна работать и приносить удовольствие. Что ж, ты права. Я ведь могу сделать с тобой все, что мне угодно.
– Наконец-то все стало ясно. Пойдем в палатку? Или ты повалишь меня прямо тут, перед своими солдатами? Я была бы крайне тебе признательна, если бы дал мне доварить этот бальзам, дабы подкрепить силы твоего друга и вылечить его. Впрочем, если я не права, только скажи, и я…
– Замолчи! – заскрипел ой зубами. – Я никогда не встречал женщину с таким…
– Я только пыталась стать послушной. Разве не этого ты ждешь от меня?
– Я хочу… – Гейдж замолчал на полуслове, а потом хрипло продолжил:
– Я сам не уверен, чего я хочу… пока. Когда буду готов принять решение, то уверен, к тому времени ты сама все поймешь.
Он повернулся и пошел было к палатке, но на полпути остановился и громко спросил:
– Кто такой Селбар?
Бринн удивленно взглянула на него.
– Что?
– Ты говорила, что доверяешь только этому Селбару, – резко выговорил Гейдж. – Кто он? Твои любовник? Бринн покачала головой.
– Кто он? Говори!
– С какой стати? – обозлилась она. – Ты считаешь, что если тебе будет принадлежать мое тело, то и мысли тоже? Я ничего не скажу тебе.
Гейдж чертыхнулся и скрылся в палатке.
***
Бринн машинально продолжала помешивать бульон, руки у нее дрожали. Она предвидела такой разговор с того момента, как он глазами ел ее, но не думала, что так испугается. Она покрепче сжала черпак.
