— Мы не должны выходить из дома до ужина. У нас еще много времени, — сказал он.
— Тогда я сначала съем лепешки, а потом ты будешь развлекать меня.
— К твоим услугам, дорогая.
Она улыбнулась.
— Ты еще заплатишь за свой утренний визит.
— Посмотрим.
— Нет, не посмотрим.
— Давай обсудим все после того, как ты поешь.
Особенно тихий тон, которым он произнес слово «еда», мучительно-томным эхом прокатился внутри ее, как будто ее изголодавшиеся чувства сразу стали глухи к обиде. Как будто бы она не имела власти над своим желанием, когда он так смотрел на нее.
— Я должна сказать «нет», — прошептала она.
— Если можешь, — еще мягче ответил он.
Она бросила в него подушку, но он ловко поймал ее и сел поодаль.
— Ты не одинока в своих чувствах, я так же ненасытен, если это утешит тебя, дорогая. И даже если бы ты захотела уйти, я бы не отпустил тебя. Именно поэтому мне надо было поговорить с твоим отцом.
— И он разрешил?
— Я сказал ему, что женюсь на тебе.
Ее удивление на лице переросло в выражение неудовольствия.
— Вы хотя бы подумали о том, чтобы спросить меня, или вы вдвоем уже все решили?
— Не нервничай. На самом деле твой отец сказал, что ты не захочешь выходить за меня.
— Правда?
— — Да.
— Есть ли у меня возможность высказать свое мнение?
— Конечно. Ты хочешь, чтобы мы поженились? Я могу выразить свое намерение более поэтично, могу опуститься на колено и предложить тебе свое сердце, если ты хочешь.
— Твое сердце меня не волнует, но все равно спасибо.
Где-то в маленьком уголке ее сознания тоненький голосок кричал «да», но она еще не совсем потеряла рассудок.
— Замужество меня не интересует.
Он почувствовал облегчение; если до сих пор он был немного не в себе, то теперь все встало на свои места.
— Почему нет? — спросил он хрипло.
— Потому что как бы я ни была восхищена твоим, осмелюсь сказать, сексуальным талантом, для меня это недостаточная причина, чтобы выходить замуж за человека, которого я едва знаю, — произнесла она, приподняв брови.
Со злой улыбкой он выпалил:
— Ты знаешь меня лучше, чем большинство женщин в этом городе.
— Очень умно, — ответила она со снисходительностью, которая, подумала она, вполне достойна одобрения, если принять во внимание колотящееся в ее груди сердце, готовое выскочить наружу. — Тем не менее мои наблюдения замужней жизни — за исключением моего отца и Блейз — не особо воодушевляют меня. Брак не обеспечивает ни любви, ни преданности и, уж конечно, не гарантирует счастья, так чего беспокоиться?
