— Сюда, миледи, — пробормотал встречавший ее Мерсер.
Сделав глубокий вдох, Изабелла направилась к дому. Интересно, сколько раз Дермотт вот так же холодно и учтиво прощался со своими любовницами? Через синюю дверь, за которой она однажды ночью нашла убежище, Изабелла вошла в выложенное мраморными плитами парадное. Здесь она впервые увидела Дермотта — сейчас казалось, что это произошло сто лет назад, в другой жизни, когда она еще была невинной девушкой, не вкусила того сладкого экстаза, что он ей подарил. И не познала всех мук отвергнутой любви…
— Изабелла! — донесся со второго этажа голос Молли, и, подняв голову, Изабелла улыбнулась женщине, которая так много сделала для нее.
Встретившись, они обнялись, и Молли повела ее в гостиную.
— Теперь садитесь и расскажите мне обо всем. Или, — с улыбкой поправилась она, — о том, о чем хотите. Боже мой! — воскликнула она, увидев, как предательски задрожали губы Изабеллы. — Он разбил вам сердце!
— Я этого не ожидала, — сквозь слезы прошептала Изабелла.
— Он заслуживает хорошей взбучки, — обняв Изабеллу, заявила Молли. — Этого я и боялась.
— Это не его вина.
— Конечно, его! Я говорила ему, чтобы он не возил вас в Ричмонд.
— Но я сама хотела этого.
— Он слишком обворожителен. Как всегда. Ну-ну, не надо, — пытаясь успокоить Изабеллу, сказала она. — Не надо из-за него плакать. Он абсолютно этого не стоит.
— Вы знали о его жене и сыне? — Изабелла посмотрела на нее глазами, полными слез.
— Он вам рассказал о них?
— Я нашла его сегодня ночью… он плакал перед их портретом. У него там что-то вроде раки…
— Сегодня четыре года, как они умерли, — печально сказала Молли. — Он не смог их забыть. В том числе и по этой причине я умоляю вас не тосковать по нему.
— Я и сама себе твердила об этом, но все не так просто.
— Со временем, моя дорогая, вы найдете для себя другие удовольствия.
Выпрямившись, Изабелла вытерла глаза платком.
— Я твердила себе то же самое, — с печальной улыбкой сказала она.
— Могу предложить нечто, что поможет развеять вашу меланхолию.
— Надеюсь, это не очередной Дермотт? — с иронией произнесла Изабелла.
— Нет. Куда менее катастрофическое. Как вы знаете, светский сезон только начинается.
— Вы, конечно, шутите. До смерти дедушки я вела самый скромный образ жизни.
— У вас появится возможность доказать Дермотту, что вы способны существовать и без него.
— Сомневаюсь, что он меня заметит…
— Но вы сами этого хотите?
— Чтобы он меня заметил?
— Это зависит от того, что вы к нему испытываете. — Молли пожала плечами.
