— Печаль и гнев. — Изабелла сжала губы. — И едва ли на что-то надеюсь. Вы сами сказали, что из-за него не стоит переживать.
— Вот и отлично. Хотите найти поклонника, который вернет вам любовь?
— В свете? Но меня вряд ли там примут…
— А хотите, чтобы вас ввели в свет уже в этом сезоне?
— Меня? — Предложение выглядело совершенно невероятным, но и интригующим.
— Вы красивы, по материнской линии — знатного происхождения, богаты, — продолжала искушать Молли, — если удастся пресечь происки ваших родственников. Знаете, на наследниц существует большой спрос.
— Полагаю, что так оно и есть, — улыбнулась Изабелла. — Дермотт, кстати, обещал позаботиться о том, чтобы дяди мне больше не досаждали.
— Я также навожу справки — через своих юристов. Думаю, что объединенными усилиями мы с Дермоттом сможем вернуть вас домой, полностью сохранив ваше состояние. Особенно если учесть нашу козырную карту. — Она подмигнула Изабелле. — Мы всегда можем угрожать им скандалом, который запятнает всех Лесли. А самое главное — я нашла для вас покровителя с большим весом.
— Можно ли спросить, кто он? — улыбнулась Изабелла.
— Да, и я вам отвечу: это принц Уэльский.
— Не может быть!
— Он готов оказать вам покровительство. Разумеется, его влияние достаточно, чтобы преодолеть любые препятствия.
— Боже мой! Нет, я постучала именно в ту дверь, в которую нужно, когда убежала из дому.
— Значит, вы примете участие в этом сезоне? Кто знает, какой аристократ захочет предложить вам свое сердце? Каково ваше решение?
— Не знаю. С одной стороны — блестящая перспектива! Или — пугающая, если принять во внимание мой прежний уединенный образ жизни.
— Учтите, вы получаете шанс поставить на место Дермотта — он этого вполне заслуживает.
— Вы хотите сказать, что он будет против моего появления в обществе?
— Я думаю, он будет против вашего появления в обществе других мужчин.
— Несмотря на то, что я ему не нужна?
— Влюбленный человек часто ведет себя неблагоразумно.
— Только не Дермотт. К нему это не относится.
— Он никогда не привозил своих женщин в Батерст-Хаус или в Ричмонд. Учитывая его нежелание связывать себя с кем-то, это говорит о многом.
— Вы хотите сказать, что я могу заставить его ревновать?
— При желании — да. Или найдете другого мужчину. Так или иначе, вам стоит набраться побольше опыта, прежде чем решать, любите ли вы Дермотта Рамзи.
— Вы считаете, что чувство, которое я к нему испытываю, нельзя назвать любовью?
— Это вам решать. Я не знаю. Но светский сезон даст вам возможность еще раз все обдумать.
